परंपराओं और मिलीभगत से चलने वाला कॉनमेबोल परिवार दक्षिण अमेरिकी फुटबॉल को अपने काबू में रखता है। पर एक दिन वे एक गलत आदमी को शामिल कर लेते हैं: कभी कुछ न जीतने वाले देश के एक छोटे से फुटबॉल क्लब के अध्यक्ष सर्खियो खावे को। सत्ता के मद में चूर वह फुटबॉल के रहनुमा हूलियो ग्रोंडोना का शिष्य बनने के साथ ही फ़ीफ़ा कांड नामक भ्रष्टाचार के एक जाल को तोड़ने के लिए एफबीआई का हथियार बन जाता है।

फुटबॉल में झाँसा देना या चाल चलना तारीफ़ के काबिल होता है, पर एक समस्या है: अगर आप सफल न हो पाए तो उपहास के पात्र बन सकते हैं। सर्खियो खावे अपने जीवन की सबसे बड़ी चाल चलने जा रहा था, पर कुछ गड़बड़ हो जाता है। एक एफबीआई एजेंट से घिरने के बाद उसके पास बस दो रास्ते बचते हैं: वह या तो जाँच में सहयोग कर सकता है या जेल जा सकता है। वह या तो अमरीकियों के साथ हो सकता है या खुद के खिलाफ़ हो सकता है।

किस्मत नाकारों के लिए होती है। एक सच्चा विजेता परिणामों के लिए दुआ नहीं करता: वह ख़ुद परिणाम तय करता है। इसी सोच के साथ, सर्खियो खावे अपने देश में आयोजित की जाने वाली प्रतियोगिता के लिए एक शुरुआती कार्यक्रम के रूप में पूरी दुनिया के सामने कोपा अमेरिका ग्रुप ड्रॉ को टेलीविज़न पर दिखाने की तैयारी करता है: पहले कॉनमेबोल परिवार का एक शानदार जश्न होता है, जिसमें एफबीआई भी चोरी-छिपे मौजूद रहती है।

पैसा रोमांचक होता है। पैसे उठाओ और दौलत बनाओ: नई कार लो, कैवियार लो और पूरी फुटबॉल टीम ही ख़रीद लो। ऐसा पिंक फ़्लॉइड ने कहा था, खावे ने नहीं। बैंक खाते में बेहिसाब पैसे देखकर ला कालेरा का वह निवासी ख़ुद पर बेतहाशा खर्च करता है, जिस पर एक पत्रकार की पैनी नज़र रहती है। इसी बीच, एफबीआई उस पर ठोस सबूत देने के लिए दबाव डालती है: मुखबिर बनने का समय आ गया है या शायद बंदर बनने का, जो सबसे चतुर जानवर है।

खावे नैतिकता के उन चौराहे के सामने दैवीय हस्तक्षेप पाने के लिए धर्म का सहारा लेता है, जहाँ पर वह ख़ुद को खड़ा पाता है: क्या परमेश्वर पापी कॉनमेबोल परिवार को अपने अनुयायियों के बीच जगह देंगे या वह उनको घोर दंड देंगे? खावे को उम्मीद है कि भगवान के मेमने के रूप में उसका बलिदान उसके पापों को धो सकता है, हालांकि उसे डर है कि अंत में वह वैसे भी सलीब पर लटका ही दिया जाएगा।

खावे के लिए फ़ैसले की घड़ी आ गई है, लेकिन एजेंट हैरिस अध्यक्ष को उन गिद्धों से बचाने के लिए सही समय पर आ पहुँचती है जो पूरे कॉनमेबोल परिवार की मृत्यु-शय्या के ऊपर मंडरा रहे हैं। समय कम होने के कारण बहुत शीघ्रता से खावे को पैसों के दम पर सबसे अच्छे वकीलों को ढूँढना है - लेकिन वे भी उसे उससे नहीं बचा सकते जो निनी को पता चलने वाला है।

जहाँ एक तरफ़ कोपा अमेरिका प्रतियोगिता की ख़ुशी पूरे चिली में फैलती है, वहीं खावे फ़ाकुसे के परिवार और कॉनमेबोल पर एक काला साया छा जाता है। इस विकट स्थिति से कम से कम नुकसान के साथ बाहर निकलने के लिए सर्खियो खावे को अब अपनी अंतिम चाल चलनी ही होगी। लोग कहते हैं कि सुरंग के अंत में हमेशा एक प्रकाश होता है, लेकिन किसी ने इस आदमी को यह नहीं बताया कि कुछ सुरंगों का कोई अंत ही नहीं होता।

जैसा कि हूलियो ग्रोंडोना कहा करता था, "कुछ भी हमेशा नहीं रहता।" झूठ के कारण पैदा होने वाली वैवाहिक मुश्किलें हमेशा नहीं रहतीं। आर्थिक समस्याएँ हमेशा नहीं रहतीं। राष्ट्रीय शर्मिंदगी हमेशा नहीं रहती। महान विजय के क्षण - जो पल भर में गुमनाम देशों को सातवें आसमान पर पहुँचा देते हैं - वे भी नहीं हमेशा नहीं रहते। पैसा हमेशा नहीं रहता। न्याय हमेशा नहीं रहता। पर सर्खियो खावे को क्या हुआ हुआ? सब कुछ।