Cadence Sinclair passa tutte le estati con i suoi cugini Mirren e Johnny e il suo miglior amico Gat a Beechwood Island. A 16 anni, quella che inizia come la solita estate di scorribande si trasforma quando Cadence e Gat si innamorano, mentre tra i membri adulti della sua famiglia aumentano le tensioni. Non sa che questa favola finirà con lei da sola sulla spiaggia, ferita e senza ricordi.

A causa del misterioso incidente, Cadence vive un anno di sofferenza, amnesia e solitudine, senza contatti con i Bugiardi. In cerca di risposte, torna a Beechwood ma i suoi migliori amici non vogliono parlare dell'estate che lei non ricorda. L'isola, però, le scatena dei ricordi sull'estate 16, a partire da una Festa del Papà all'insegna della rivalità, del tradimento e di un cuore infranto.

Riaffiorato il ricordo di una tragedia familiare, Cadence chiede ai Bugiardi delle risposte. Mirren le rivela di una cotta andata a monte, Johnny racconta di un ospite indesiderato e Gat che la loro relazione aveva preso una piega dolorosa. Le tensioni tra le mamme aumentano, e Cadence sospetta che almeno uno dei Bugiardi nasconda qualcosa, chiedendosi se si sia trattato davvero di un incidente.

Mentre i Sinclair si preparano per un tranquillo Quattro Luglio, Cadence indaga su uno dei Bugiardi, ricordando grandi festeggiamenti l'estate precedente. Mentre le sorelle Sinclair si contendevano l'approvazione del padre, i Bugiardi facevano le loro esperienze amorose ed Ed sorprendeva Carrie. Oggi, Cadence scopre una scioccante verità su un Bugiardo che porterà a un confronto esplosivo.

Turbata da una serie di dolorosi ricordi, Cadence cerca di godersi ciò che resta della sua estate, anche se significa distrarsi con un salto potenzialmente pericoloso. Tuttavia, ricorda un giorno tempestoso dell'estate numero 16, quando il mare grosso e le frustrazioni avevano messo alla prova ogni Sinclair, facendo emergere i lati oscuri della famiglia e costringendo Cadence e Gat a confrontarsi.

Non riuscendo più a mentirle, Gat si apre con Cadence esprimendole la sua opinione sull'isola, che non sempre riflette l'esperienza fiabesca di Cadence. Mentre vanno in città in cerca di risposte, Gat le racconta il suo ricordo di un'importante tradizione Sinclair, la caccia ai limoni di Tipper, e l'inaspettata visita di sua madre che gli aveva fatto mettere in discussione tutto.

Più incerta e riluttante che mai, Cadence accompagna Harris in città, esperienza che le scatena dei ricordi sul loro ultimo scontro nell'estate numero 16. Durante una cena di famiglia molto tesa, i Bugiardi affrontano le mamme su alcuni segreti di famiglia. In seguito a sconvolgenti rivelazioni, i Bugiardi decidono di unirsi per tentare di salvare la loro famiglia sempre più divisa.

Cadence escogita un piano per ricordare le ultime ore prima del suo traumatico incidente, ma non può farcela da sola: deve convincere Johnny, Mirren e Gat ad aiutarla, anche se questo significa rischiare tutto. Ma, mentre la verità comincia a tornare a galla sotto forma di frammenti, Cadence si rende conto che la più grande Bugiarda di tutti è stata lei.