Mark Thackeray, un ingeniero negro sin trabajo, acepta un empleo como profesor de un grupo de estudiantes conflictivos en una escuela de la periferia de Londres. Sus alumnos son insolentes y groseros pero no tienen malos sentimientos. Al principio intenta ganarse su confianza utilizando los métodos tradicionales. Tras el fracaso no tendrá más remedio que recurrir a otras fórmulas.