Lahat o Wala: Arsenal

Simula ng isang mahalagang season para sa Arsenal Football Club, at nasa kamay ni manager Mikel Arteta para maibalik ang club sa top 4 ng Premier League. Bagamat maraming signing ang naganap noong tag-init, tatlong magkakasunod na talo pa rin ang team, kaya nasa ilalim sila ng bracket. Mataas ang ekspektasyon dahil kakalabanin ang Norwich City sa Emirates.

Ito na ang North London Derby – isa sa pinakakilalang laro sa mundo. Nahahanda si Arteta at ang kaniyang batang squad para kalabanin ang lokal na karibal na Tottenham Hotspur sa harap ng fan ng kalaban sa Emirates istadyum. Malaki ang presyon sa Euro 2022 hero, Bukaya Saka na i-iskor ang unang goal sa season. Para kay kapitan Pierre-Emerick Aubameyang, hindi lamang pagiging karibal ang larong ito.

Dalawang buwan na, at sa harap ng sunod-sunod na kapani-paniwala at mariing panalo, naghanda ang team para sa away na laban. Nahanap ni Goalkeeper Aaron Ramsdale ang kaniyang footing, kaya lumakas ang depensa. Nagtamo ng injury si Defender Kieran Tiemey habang nagpakitang-gilas sa kaniyang debut ang new signing na si Nuno Tavares, pero ang kanilang 10 sunod-sunod na panalo ay nakataya sa Anfield.

Maraming ispekulasyon nang tinanggal bilang kapitan si Aubameyang, isang fan-favorite. Dahil hindi na nag-eensayo si Aubameyang kasama ang first team, napokus sa ibang manlalaro tulad ng Brazilyanong si Gabriel Martinelli. Habang papalapit ang Pasko at nagdulot ng kaguluhan sa league ang Covid, nag-isolate si Arteta habang kakalabanin ng team ang Man City, ang dating Premier League Champions.

Dala-dala ng bagong taon ang January transfer window at bagong pagkakataon kay Mikel Arteta na ayusin ang kaniyang squad. Pinagpatuloy ng squad ang kanilang layunin para sa silverware, pakikipaglaban sa FA at Carabao Cup, pati rin ang sa top 4. Samantala, umiikot pa rin sa medya ang mga tanong ukol sa hinaharap ni Aubameyang, at kinakailangang magdesisyon ng club sa gagawin sa dating kapitan.

Matapos lumisan si Aubameyang at ang tahimik na transfer window, naramdaman ni Mikel Arteta ang presyon mula sa fan at kritiko. Sa tahanan, ang kaniyang asawa at pamilya ay nagnilay sa kaniyang trabaho. Sa pitch, patuloy pa rin ang team sa kanilang layunin tungo sa Europa. Lumaban si Defender Ben White para sa respeto ng fan at mahirap na laban sa Liverpool ang maaaring sumira sa momentum ng team.

Sunod-sunod na talo ang tinamo ng Arsenal at nahirapan silang bumalik mula rito, kaya nanganganib na hindi makuha ang top 4. Dahil sa mga injury ng mga manlalaro, kinailangang tumingin si Mikel Arteta sa mga manlalaro na mas kaunti ang karanasan. Kinalaban nina Mohamed Elneny at srtriker Eddie Nketiah, na sumali sa starting XI, ang lumalaban para sa Top 4, Chelsea at Manchester United.

Nang papalapit na ang season sa isang dramatikong wakas, ang North London na karibal ng Arsenal na Tottenham Hotspur ay namamagitan sa puwesto sa Champions League at Arsenal. Habang naghahanda para sa huling laban at lumalaban para sa lahat, kakayanin kaya ng team na umangat sa okasyon, o ito ba ay hindi kakayanin ng batang squad?