Den ensomme kriger Eli (Denzel Washington) vandrer gennem en post-apokalyptisk ødemark, der engang var Amerikas Forenede Stater. Han søger mod vest på en mission, han ikke selv helt forstår, men som han ved, at han må fuldføre. Han bærer på den sidste kopi af en bog, som han vogter nidkært med sit liv, for den indeholder det eneste håb for fremtiden.
