जब सीज़र कोरा को जॉर्जिया के रैंडल बागान से भागने के लिए मना लेता है, तो उनकी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदल जाती है। वे एक भूमिगत रेलरोड में कुछ ऐसा असंभव पाते हैं जो उन्हें एक अप्रत्याशित सफ़र पर ले जाता है और अमरीका के असली चेहरे से रूबरू कराता है।

ग्रिफ़िन, दक्षिण कैरोलाइना – प्रगति और नस्लीय समरसता का एक आभासी स्वर्ग जो अपने में भयानक राज़ छुपाए हुए है, ख़ासतौर पर “बैसी” और “क्रिस्चियन” के राज़। इस बीच, इनाम के लिए भगोड़ों को पकड़ने वाला आर्नोल्ड रिजवे कोरा की अपनी तलाश शुरू करता है।

कोरा उत्तरी कैरोलाइना के एक ख़तरनाक छोटे कस्बे में पहुँचती है, जहाँ उसे सबकी ज़िंदगियों को ख़तरे में डालते हुए एक दासप्रथा-विरोधी की अटारी में छुपकर रहना होगा।

एक युवा आर्नोल्ड रिजवे महान आत्मा में अपने विश्वास को आज़माते हुए परिपक्व होता है।

रिजवे द्वारा पकड़े जाने के बाद, कोरा को टेनेसी के बंजर इलाके की आग को पार करते हुए मजबूरन सफ़र करना पड़ता है। ख़तरनाक सफ़र में उसका साथी है आंतरिक-शक्ति से भरपूर एक भला भगोड़ा गुलाम जैस्पर।

सफ़र करके घर पहुँचने पर आर्नोल्ड रिजवे को पता चलता है कि “अतीत अभी भी ज़िंदा है।“ और रॉयल नाम के एक आज़ाद हुए गुलाम से संयोगवश मुलाकात से कोरा में एक नई उम्मीद जगती है।

अंदर की आग को बुझने मत दो।

रॉयल कोरा को वैलेंटाइन फ़ार्म पर लाता है, जो ख़ुशहाल इंडियाना की सीमा पर स्थित एक फलता-फूलता अश्वेत समुदाय और अंगूर का खेत है। अपने सफ़र के ज़ख्मों से घायल कोरा इस नए घर में शांति पाने के लिए जूझती है।

एक भगोड़ी के रूप में कोरा की उपस्थिति से वैलेंटाइन समुदाय में तनाव पैदा हो जाता है। जब वह इस जगह को अपने नए घर के तौर पर अपनाना शुरू करती है, तभी अफ़रा-तफ़री मच जाती है।

मातृत्व की इस कहानी में, अंत ही शुरुआत है और शुरुआत ही अंत है... माँ के लिए भी और बेटी के लिए भी।