Jest koniec XIX wieku. Ustatkowany nowojorczyk, Newland Archer, ma poślubić pannę z dobrego domu - May Welland, która darzy go szczerym uczuciem. Jednak wkrótce Archer poznaje hrabinę Oleńską. Kobieta ta stanowi całkowite przeciwieństwo jego narzeczonej. Wkracza na salony w atmosferze egzotyki, tajemnicy oraz skandalu i podbija serce Archera.
