Ein Brandstifter, der mit gezielten Sauerstoffexplosionen 'Backdrafts', Menschenopfer fordert, hält die Feuerwehr von Chicago in Atem. Darunter sind die rivalisierenden McCaffrey-Brüder Stephen und Brian. Während Stephen sich ständig mit seinen heroischen Einsätzen selbst beweist, quittiert Brian schnell den Dienst an der Flammenfront und hilft dem Brandexperten bei den Backdraft-Untersuchungen.
