Em 1871, no Dakota, dois homens de negócios corruptos, Jim Bender e o seu braço-direito Big Tree Collins, fazem frente aos produtores de trigo locais e à construção do caminho de ferro, com o intuito de controlarem Fargo. Sob o comando de John Devlin (John Wayne), os agricultores organizam-se e revoltam-se, envolvendo-se num intenso tiroteio no meio dos campos de trigo incendiados pelo grupo.