Cómo Winston Churchill cambió el mundo

En primer lugar, adquieran una idea clara de cómo veía Winston Churchill el mundo y qué aportaba a la política que le hizo destacar desde el principio de su carrera. A continuación, descubran cómo el hilo conductor de la historia ayudó a Churchill a pronunciar su emblemático discurso "Finest Hour".

A pesar de su elevada cuna, el "niño problemático" Winston apenas prometía grandeza. Su trayectoria escolar fue irregular; sus padres distantes, incluso duros. Sin embargo, como él mismo señaló más tarde, "el árbol solitario, si crece, crece fuerte y robusto". Su propio florecimiento comenzó en Sandhurst, la Real Academia Militar británica.

Pocos políticos británicos han llegado tan lejos -y tan rápido- como Winston Churchill durante la primera década de su carrera parlamentaria. Examinen el meteórico ascenso de Churchill, incluidos sus conflictos con los veteranos políticos Arthur Balfour y Joseph Chamberlain, su etapa como estadista liberal y su relación con Violet Asquith.

Nos centramos en la carrera de Churchill como Primer Lord del Almirantazgo y en sus esfuerzos por garantizar que la armada británica pudiera ganar batallas en el Mar del Norte. Para ello fueron fundamentales los avances tecnológicos (incluido un nuevo cañón masivo para los buques) y su conocimiento del nuevo giro de la guerra naval: la aviación.

Con el desastre militar de Gallipoli y los Dardanelos durante la Primera Guerra Mundial, Churchill tentó demasiado a su suerte. Descubran qué le llevó a este gran fracaso y a su posterior dimisión del gobierno, así como la forma en que superó esta caída en desgracia uniéndose a la lucha en el Frente Occidental.

Conozcan el regreso de Churchill al gobierno en 1917 como Ministro de Municiones y, tras el final de la Primera Guerra Mundial, como Secretario de Guerra. A continuación, examinen la tensa relación de Churchill con el Primer Ministro Lloyd George y la publicación de su gran historia en cuatro volúmenes de los años de la guerra: "La Crisis Mundial".

Como Ministro de Hacienda, la principal tarea de Churchill era mantener la prosperidad económica de Gran Bretaña. Descubran cómo sus esfuerzos por recortar el gasto superfluo, aplicar modestos recortes fiscales y volver al patrón oro perjudicaron a la economía británica de un modo que socavaría la mayor parte de su buena labor en otros ámbitos.

Den un paso atrás para investigar lo enmarañada que se estaba volviendo la relación entre Gran Bretaña y Alemania en la década de 1930. El profesor Shelden revela cómo Churchill libró una ardua batalla para persuadir a su país de los peligros de Hitler y los nazis, incluso cuando sus compatriotas se volvieron contra él.

Durante la década de 1930, Churchill mantuvo vivo su nombre y su fama a través de sus libros y ensayos. En esta conferencia, exploren algunas de sus obras más importantes de la época, entre ellas "Grandes contemporáneos" (un deslumbrante estudio de los principales líderes de la época) y "Marlborough: su vida y su época" (una biografía en varios volúmenes de un famoso antepasado).

Cuando el peligro internacional se cernía sobre el horizonte, Churchill sabía que la Royal Air Force sería la clave del futuro de Gran Bretaña. Aprendan cómo Churchill puso en marcha una cadena de acontecimientos que condujeron al legendario (y revolucionario) Spitfire, y luego examinen cómo Churchill intentó salvar del escándalo a la monarquía del rey Eduardo.

Exploren lo lamentablemente desunido y desorganizado que estaba el gobierno británico cuando se encontraba al borde de la guerra con Hitler. ¿Cómo comenzó la "era del apaciguamiento"? ¿Qué hizo pensar al Primer Ministro Neville Chamberlain que podía hacer negocios con Hitler? ¿Cómo siguió preparándose Churchill para la guerra?

El 8 de mayo de 1940, un discurso de David Lloyd George que validaba las premoniciones de Churchill sobre la guerra con Alemania condujo a la derrota de Chamberlain y a la sucesión de Churchill como Primer Ministro. Pero, como aprenderán, al mes de asumir el cargo Churchill se enfrentó a uno de sus retos más serios en Dunkerque.

Cuando Churchill tomó las riendas del gobierno, sabía que no sólo tendría que luchar contra los alemanes, sino también contra los resentimientos latentes en el seno del Partido Conservador. Echen un vistazo a las batallas del gabinete y al famoso discurso ante la Cámara de los Comunes tras el "milagro" de Dunkerque, que acabó con los derrotistas de Churchill.

Exploren cómo Churchill respondió al terror del Blitz y cómo su larga experiencia con la aviación tuvo un gran impacto en la guerra en el aire. A continuación, concluyan con la sabiduría de una frase particular, y pasada por alto, de su famoso discurso del 18 de junio de 1940.

¿Cuándo tomó el curso de la guerra con Alemania el giro decisivo para Inglaterra que Churchill había esperado? ¿Por qué desvió su atención hacia Malasia y Singapur? ¿Por qué el Canal de Suez era un salvavidas tan importante para Gran Bretaña? ¿Cuál era la estrategia a largo plazo de Churchill para hacer frente al gigante alemán?

Descubran cómo otro gigante de la historia, el presidente estadounidense Franklin Roosevelt, se convirtió en la persona vital que Churchill necesitaba a su lado para ganar la guerra. Aprenderán lo que hizo de estos dos hombres unos socios tan eficaces, incluyendo sus fuertes voluntades, su amor por la atención y su odio a estar al margen.

Pasemos ahora a la relación de Churchill con otro gigante histórico: el líder ruso Joseph Stalin. ¿Por qué fue el viaje de Churchill a Moscú en agosto de 1942 uno de sus retos bélicos más difíciles? ¿Cómo equilibraron él y Roosevelt su deseo de ayudar a un enemigo de Hitler sin permitir a Stalin más influencia de la prudente?

Echen un vistazo a algunas de las decisiones más controvertidas del historial bélico de Churchill, como su posible retraso de la invasión del Día D y la campaña de bombardeos contra Dresde y otras ciudades alemanas. Consideren también la temprana postura pública de Churchill contra la amenaza a los judíos bajo los nazis.

En la Conferencia de Teherán, Churchill se dio cuenta de lo pequeña que era Gran Bretaña en comparación con las potencias mundiales en ascenso de Rusia y Estados Unidos. En la Conferencia de Yalta, descubrió que el único vínculo entre vencedores es el odio común. Conozcan las experiencias de Churchill en estos importantes acontecimientos diplomáticos de la Segunda Guerra Mundial.

En julio de 1945, en pleno triunfo sobre Hitler, Churchill fue expulsado de su cargo por el electorado británico y sustituido por Clement Attlee. Examinen cómo la lucha de Churchill por salvar a Europa del despotismo convirtió a Gran Bretaña en una potencia mundial menor en lugar de la gran potencia que fue en su día.

En esta conferencia sobre los albores de la Guerra Fría, investigarán cómo Churchill se fue decepcionando cada vez más con el futuro de posguerra de Gran Bretaña -incluyendo su reducido poder, influencia y perspectivas económicas- y su comprensión de que otra ominosa amenaza se cernía sobre el mundo: Stalin y el dominio soviético de Europa del Este.

Como Primer Ministro, Churchill había compartido su gobierno con dirigentes laboristas. Conozcan lo que ocurrió una vez que los laboristas asumieron el poder y se alejaron de ese espíritu de colaboración. Desde el colapso fiscal hasta el racionamiento, pasando por las tropas británicas en guerra en Asia, la oposición incesante se convirtió en la regla del día.

Churchill dedicó toda la energía posible en su segundo periodo como primer ministro a cimentar los lazos entre Estados Unidos y Gran Bretaña en respuesta al ascenso de la Unión Soviética como superpotencia. Descubran cómo se convirtió en un poderoso y persuasivo defensor de la coexistencia pacífica frente a la destrucción atómica.

¿Fue realmente Winston Churchill el hombre indispensable del siglo XX? ¿Puede una sola persona influir tanto en el curso de la historia? El profesor Shelden concluye su serie de conferencias con un agudo examen de cuestiones provocadoras a las que la mayoría de los historiadores académicos ni siquiera se acercan.