Au printemps 1905 en Angleterre, Margaret Schlegel est chez elle avec sa tante Juley quand elle reçoit une lettre de sa soeur cadette Helen. En apprenant que celle-ci est tombée amoureuse du plus jeune fils de Wilcox, Paul, Tante Juley part à Howards End pour représenter la famille Schlegel.

Les Schlegel seront bientôt expulsés de leur domicile. Celui-ci doit être démoli pour faire place à des appartements de luxe. Margaret et Helen viennent en aide à Jacky Bast, qui se présente à leur porte et les supplie d'aider son mari. Cependant, leur acte de charité a des conséquences imprévues.

Toujours à la recherche d'une nouvelle maison, Margaret reçoit une offre de Henry qui change considérablement ses projets. Tandis que Margaret s'implique davantage dans la famille Wilcox, Helen est révoltée par le sort injuste des Bast.

Margaret refuse de punir Henry pour ses transgressions passées, commis bien avant qu'ils se rencontrent. Helen se lance de façon inattendue dans un voyage pour faire le tour de l'Europe.