L'Ennemi de la mort

Diplômé de médecine, Daniel Charbonnière revient au pays remplacer son père qui vient de mourir. Ce pays, la Double, est une région couverte de forêts, d'étangs et de marécages infestée de fièvres qui déciment la population. Pour venir à bout de ce fléau, le jeune docteur voudrait obtenir des habitants, paysans et propriétaires, qu'ils assèchent leurs étangs.

Le docteur Charbonnière et Minna se révèlent leur amour. Dans sa lutte pour convaincre propriétaires et paysans d'assécher les étangs, Daniel trouve un allié en la personne du comte de Fersac. Cependant, la typhoïde ravage la région. Sylvia tombe malade et Daniel lutte jour et nuit pour la sauver...

Minna, mariée au comte de Brétout, excite la jalousie de son époux en lui parlant sans cesse de Daniel. Monsieur de Légé est assassiné par un gueux qu'il avait réduit au désespoir. Minna prend en main l'administration de ses biens. A la Foire de la Latière, Monsieur de Brétout et quelques notables attaquent les idées défendues par le docteur...

Les complices de l'abbé de Brétout, des paysans, se rendent au "Désert", le domaine de Charbonnière, qu'ils rendent responsable de tous leurs maux. Charbonnière, Sylvia, Mériol et l'enfant, se sont réfugiés dans une bergerie, à quelques lieues de là. La troupe menée par Badil et La Cadette arrive au domaine et saccage la maison.