Mitología nórdica

¿De dóndeviene un guardián de los dioses queempuña un martillo, un asesino y cómico compañero, un misterioso líder tuerto, una serpiente que recorre el mundo, una batalla final condenada y otros mitos nórdicos? Conozca lo que le debemos a la Edda Poética y a su adaptación en la Edda Prosaica, por las fascinantes historias que encontrará a lo largo de esta serie.

Nuestra comprensión de los valores culturales vikingos procede de los que defienden (y quebrantan) los mitos nórdicos. Concéntrese en el profundo sentido nórdico del fatalismo y en la importancia del coraje temerario: ambos e sunen para formar el concepto especialmente crucial de ser un ''drengr'': una persona que, si vive o muere, suele ser celebrada en una saga.

Una forma de entender mejor las historias de la mitología nórdica y la forma en que se cuentan es pensar en los sueños. A partir de una historia clave de la mitología nórdica (la historia de cómo Odín consiguió la hidromiel de la poesía de los enemigos de los dioses), compara dos versiones que destacan la "lógica onírica" inherente a gran parte de la mitología nórdica.

La popular historia de los dioses nórdicos burlándose unos de otros es la introducción perfecta a un panteón que incluye a Thor, Odín, Loki y Freyja. Pero los papeles de estos dioses, como aprenderá, a menudo no son tan claros y unidimensionales como los tratamientos y suposiciones populares nos quieren hacer creer.

En el principio, "muchas eras antes de que la Tierra tomara forma, había dos reinos: el acuoso Niflheim al norte y el ardiente Muspell al sur''. Así comienza el mito nórdico de la creación, que se narra junto con el de la muerte de los dioses en Ragnarok. Descubra cómo empezó todo.

Explore cómo la mitología nórdica describe la creación de la humanidad a partir de dos trozos de madera a la deriva. A continuación, nos adentraremos en la mitología nórdica y nuestro lugar en ella. Viaje por los distintos reinos (de los dioses, los humanos, los muertos y otros) y suba a Yggdrasil, el enorme fresno cuyas raíces los unen.

Conozca a la complicada y ambivalente figura que vive junto a los dioses, pero que los molesta compulsivamente. Entre las historias que aquí se narran, figuran la peor de las aventuras de Loki (con una antidiosa llamada "oferente de penas") y sus tres hijos profetizados: el enorme lobo Fenrir, la diosa Hel y la serpiente del tamaño del mundo Jormungand.

El hijo de Odín, Balder, era un dios tan querido (de hecho, su nombre en nórdico antiguo probablemente esté relacionado con palabras antiguas que significan brillo y luz) que su espantosa muerte es una de las principales historias de las "Eddas". Consideremos dos ángulos diferentes de esta historia, uno de los cuales ofrece una coherencia más lógica al omitir la presencia del engañoso Loki.

El mundo es destruido por el mal, repoblado por el bien y amenazado de nuevo por el mal sobreviviente. Ragnarok no es el triunfo final del bien imaginado por el cristianismo dominante, sino un ciclo de eras similar al previsto por los antiguos mayas. Explore un apocalipsis nórdico que parece amoral y sencillamente inevitable.

Eche un vistazo a algunas de las historias más importantes de las hazañas de Thor como luchador y defensor contra los enemigos de los dioses. Algunos de estos relatos enfatizan su peligrosidad; otros están impregnados de humor. Ante todo, Thor es un dios de la gente ordinaria, dispuesto a embarcarse en duros trabajos, mientras hace caso omiso del humor ocasionado a su costa.

¿Cómo se comporta Thor en situaciones que le ponen en terrible desventaja? ¿Qué hace el más popular de todos los dioses nórdicos sin su martillo (que en "El poema de Thrym" le es robado delante de sus narices)? ¿Qué nos dicen las pruebas arqueológicas modernas sobre la abrumadora popularidad de Thor?

Pocas cosas hace Odín que sean fácilmente comprensibles para la humanidad. Sin embargo, se pueden descubrir algunas de las intrigas que rodean al señor de la guerra y los muertos, como el importante mito de su ahorcamiento, su vestíbulo de hombres muertos en batalla (Valhalla), su lanza, su capacidad para comunicarse con los muertos y mucho más.

Mantenga su mirada en el dios nórdico Odín con esta consideración de su prominente conexión con la muerte y los muertos. La clave de esta conección: la búsqueda primordial de la sabiduría por parte de Odín, un viaje angustioso y fascinante que acaba con la pérdida de un ojo y su colgamiento de un árbol durante nueve noches.

Las "Eddas" suelen referirse a los dioses colectivamente como "los Aesir". Pero hay otro término para una familia más específica de dioses que aparece de vez en cuando: "los Vanir". Conozca a los tres Vanir cuyos nombres sabemos (el oscuro Njorth y sus hijos gemelos, Frey y Freyja) y considere algunas de las muchas diferencias sociales entre las familias de los dioses.

Pasemos ahora a la diosa más nombrada y al premio que los enemigos de los dioses intentan arrebatar constantemente. Cualquier encuentro con Freyja incluye un encuentro con las figuras femeninas más prominentes de la mitología nórdica a sus órdenes: las Valquirias, situadas en algún lugar entre los simples mortales y lo divino.

No todos los personajes sobrenaturales de los mitos nórdicos son altos y poderosos dioses o sus cósmicamente poderosos enemigos. Pase algún tiempo con otros seres sobrenaturales que los traductores llaman enanos, elfos, trolls y zombis. ¿En qué se diferencian las representaciones nórdicas de estas criaturas de las de la cultura pop del siglo XXI?

Grandes héroes humanos representan la mayor parte del material de las sagas míticas que nos llega fuera de las "Eddas". Los más importantes de estos héroes míticos son los Volsungos. Conozca a esta familia de célebres guerreros, cuya fortuna se ve condicionada por una extraña magia y la intromisión de Odín.

Sigurth, considerado el héroe más grande de todos, fue educado por Odín al igual que su padre, Sigmund. Siga la épica historia de Sigurth, incluyendo su entrenamiento con el herrero enano Regin y su desafortunada muerte en la cama, no en batalla, que le niega la entrada al salón de los héroes muertos de Odín, el Valhalla.

Concluya la saga de los Volsungos (la más famosa y célebre secuencia de leyendas de la Escandinavia medieval) con Guthrun, sus hermanos sobrevivientes Gunnar y Hogni, y sus hijos. Compare también los relatos de los Volsungos tal y como aparecen en la Edda Poética, la Saga de los Volsungos y los primeros relatos históricos.

Vaya más allá de los volsungos y encuéntrese con héroes y villanos particulares (y bastante peculiares), como escuderas, berserkers y hombres oso. Se encontrará cara a cara con hábiles guerreros que se salían de las normas sociales -y quizá incluso de las realidades sociales- de la sociedad nórdica medieval.

Considere las relaciones entre los dioses nórdicos y los seres humanos ordinarios. ¿Cómo es comparar el paganismo nórdico precristiano con las comunidades judeocristianas actuales (incluidos sus días sagrados)? ¿Qué podemos aprender de las reliquias desenterradas en yacimientos arqueológicos como el de Lunda?

La visión del mundo de los nórdicos medievales no negaba a los seres humanos el acceso a parte del poder de los dioses. Más bien, abrazaba la creencia de que los mortales podían tener un dominio limitado de ellos. El secreto: hechizos, runas, bendiciones, juramentos y maldiciones. Conozca la magia nórdica canalizada a través de la palabra hablada y escrita.

¿Qué ocurre cuando morimos? Descubra cómo los mitos nórdicos abordan esta cuestión con un viaje a dos destinos postmortem: Valhalla (para los hombres que mueren en combate) y Hel (para todos los demás). Además, conozca el testimonio de un forastero sobre la concepción vikinga de la muerte, ilustrada por una cremación en un barco.

Considere por qué las historias y los personajes de los mitos nórdicos siguen siendo tan populares hoy (aunque de forma distorsionada), y cómo han dado forma a obras icónicas de la literatura y el cine modernos. Además, obtendrá consejos sobre la mejor manera de explorar el terreno de estos mitos, tanto en sus fuentes más antiguas como en el paisaje que aún existe.