Strange Empire

Kat und Jeremiah Loving wollen sich in Kanada mit einer Ranch eine neue Existenz aufbauen, als ihr kleines Baby stirbt. Dadurch geraten sie in den Dunstkreis des Captain John Slotter, dem zusammen mit seiner Frau Isabelle, einer ehemaligen Prostituierten, ein ähnliches Schicksal widerfahren ist.

Kat bietet sich John Slotter anstelle ihrer angenommenen Töchter Kelly und Robin als Ersatz an für dessen Bordell. Rebecca bekommt von ihrem Mann 1.000 Dollar für ihre Rückreise nach Toronto. Aber sie benutzt das Geld um Kat und ihre Töchter mit Hilfe des Gauklers Jack und der Unterstützung von Isabelle frei zu kaufen.

Als Cornelius Slotter mit den Lohngeldern eintrifft, präsentieren Isabelle und John ihm das Neugeborene der jungen Prostituierten als seinen Enkel. Er glaubt ihnen und freut sich über das angebliche Enkelkind. Kat findet weitere Leichen und lässt nicht von ihrer Vermutung ab, dass John Slotter hinter den Morden steckt.

John Slotter versucht, zwei Schwarzfuß-Indianern die Morde an den Männern anzuhängen, die der dubiose Whiskeyhändler Roy Arnold zuvor in einem Indianerdorf gefangen genommen hatte. Jared bezichtigt Isabelle, eine Prostituierte zu sein und will John darüber unterrichten. Als Kat den zwei Indianern zur Flucht verhilft, wird sie selbst gefangen genommen und soll gehängt werden.

Nachdem Slotter Isabelle vor ihren Augen betrügt, sucht diese Trost bei Ling. Rebecca und Morgan verlieben sich und es kommt zum Geständnis ihrer Liebe. Nachdem Constance Pikes Heiratsantrag annimmt feiern sie dies ausgelassen. Kat zieht mit ihren Töchtern Kelly und Robin los, um bei ihren indianischen Verwandten zu leben.

Abe macht Fiona Briggs Avancen. Diese überlegt, ob sie seinen Antrag annehmen soll, doch Abe wird gewalttätig. Kat kommt ihr zu Hilfe und erschießt Abe. Sie nimmt die angebotene Stelle als Sheriff an. Slotter erschießt Morgans Pony, woraufhin ihm Robin mit Hilfe der Geister-Trompete ein Ereignis aus seiner Kindheit mit seinem Pony offenbart.

Als ihre Adoptiv-Töchter von Viehdieben bedroht werden, kommt Kat ihnen zu Hilfe und liefert die Männer bei Caleb ab. Thomas' Bein muss amputiert werden, doch er wehrt sich strikt dagegen. Nachdem er endlich zustimmt, sich von Rebecca operieren zu lassen, muss diese nach erfolgreicher Amputation allerdings feststellen, dass es schon zu spät ist, da der Wundbrand sich zu weit ausgebreitet hat.

Drei Fremde tauchen im Camp auf. Die Landstreicherin Lucy, ihre Tochter Martha und der Prophet Jordan Young. Dieser ist sehr interessiert an Kelly und verspricht Isabelle, in ihre Mine zu investieren, wenn sie es ihm ermöglicht, Kelly zu heiraten. Slotters Arbeiter streiken und er versucht mit Ling einen Deal zu machen.

Der Streit zwischen den weißen und den chinesischen Minenarbeitern eskaliert. Ling möchte mehr Anteile an Slotters Mine besitzen. Bei einer Auseinandersetzung schießt Kats Stiefsohn Neill auf den Chinesen Lao und verletzt ihn schwer. Der Mann wird zu Rebecca gebracht, welche ihn retten kann.

Nach der Explosion sind Franklyn und viele seiner Männer verschüttet. Während Rebecca die Verletzten versorgt, wird ein Rettungstunnel gegraben, um die möglichen Überlebenden aus der verschütteten Höhle zu holen. Johns Vater Cornelius erreicht die Poststation und sieht dort die hübsche Tochter des Schmieds Joseph, einem guten Freund von Caleb.

Nachdem John den Schmied Joseph getötet hat, sperrt Kat ihn ein. Um Slotter zu verurteilen, sucht sie nach Beweisen für den Mord an den Ehemännern der Siedlerfrauen. Einer von Slotters Männern, Chase Sloat, unterliegt seinem schlechten Gewissen und gesteht, Kats Sohn die Zunge herausgeschnitten zu haben und dass Slotter und sein Gefolge für die restlichen Morde verantwortlich sind.

Slotter verjagt mit seinen Schergen seine alten Bergarbeiter, darunter Franklyn. Er klaut den Siedlerfrauen ihre Waffen und bedroht sie, weshalb diese in den Wald fliehen. Rebecca traut sich nicht zu fliehen, und bleibt bei Slotter. Um Waffen zu besorgen und Slotter und seine Männer zu töten, macht sich Kat mit ihren Töchtern zu ihrem Indianerstamm auf.

John Slotter verliest sein Testament, worin er seinem Vater Cornelus, Ling und Isabelle je einen Teil vermacht. Isabelle muss jedoch wieder verheiratet sein, will sie das Erbe antreten. John wird zum Tode verurteilt, da er den Mann, der Morgan vergewaltigte, umgebracht hat. Kurz vor Vollstreckung des Urteils, gelingt es Slotter durch Waffen, die Isabelle ihm gibt, zu fliehen.