Explorando Islandia: Una isla de hielo y fuego

Comience su aventura en un fascinante mundo de fuego y hielo con una introducción a lo que hace de Islandia un lugar incomparable para visitar y explorar. Descubra cómo han existido los islandeses a lo largo de su historia y aprenda cómo se inspiraron para explorar la tierra de muchas maneras, incluso a través de bellas poesías y sagas épicas.

Islandia nació de la erupción de volcanes en el océano hace unos 25 millones de años, y su historia sigue estando marcada por ellos. Explore cómo los distintos tipos de volcanes, las zonas volcánicas activas, la historia de las erupciones y la continua expansión de la dorsal mesoatlántica hacen de Islandia una región geológicamente activa como pocas en nuestro planeta.

Además de cautivar a fotógrafos, geólogos y alpinistas, los glaciares islandeses están profundamente arraigados en la cultura y la historia del país. En primer lugar, mire hacia atrás en el tiempo para saber cómo Islandia llegó a tener tanto, bueno, hielo. A continuación, sumérjase en un mundo de túneles de hielo, cuevas de hielo y otras características extremas.

Las aguas que abrazan las costas de Islandia desempeñan un papel importante en la cultura y la economía del país. Investigue algunos de los muchos lagos, ríos, lagunas, cascadas, fuentes termales y géiseres que se pueden encontrar. Entre ellos, la laguna glaciar de Jökulsárlón; Gullfoss, la cascada más visitada del país; y el próspero negocio de la Laguna Azul.

Viaje en el tiempo hasta el nacimiento cultural de Islandia, que comenzó con la llegada de los primeros humanos. ¿De dónde procedían estas gentes? ¿Qué documentos antiguos ayudan a los estudiosos a comprender los primeros asentamientos islandeses y cómo corroboran estas fuentes las herramientas modernas? Y otra cosa: ¿qué fue de todos los perros pastores islandeses?

Islandia representa un magnífico ejemplo de cómo, cuando los humanos llegan a un nuevo lugar donde presumiblemente no vivía nadie antes, su huella es grande... y a menudo destructiva. Vea cómo los primeros colonos nórdicos cultivaban granos y cereales y luego se dedicaban a la cría de ovejas. Explore también el impacto de los primeros colonos en la extinción de la morsa islandesa.

Repase los momentos cruciales del viaje de Islandia hasta convertirse en un país independiente. Vea cómo la transformación del paganismo al cristianismo preparó el terreno para el fin de la República de Islandia durante los siglos venideros, el auge de Reikiavik como centro urbano en los siglos XVIII y XIX, y el retorno oficial de Islandia a la soberanía en 1944.

No se deje engañar por tanto fuego y hielo. En Islandia hay una gran diversidad de flora: árboles y arbustos leñosos, musgo y líquenes, plantas con flores y hongos. Además de explorar la flora de la isla, piense en la relación siempre cambiante entre el ser humano y el medio ambiente, como se ve en las sagas islandesas.

Los volcanes, cráteres, lagos, marismas y zonas costeras de Islandia proporcionan hábitats a un impresionante número de aves. Dedique algún tiempo a conocer aves como el alca común, que vive sobre todo en mar abierto; el halcón gerifalte, que puede encontrarse en el más alto honor que Islandia concede a los individuos; y el querido e icónico frailecillo atlántico.

La pesca como medio de vida marcó a la población de Islandia durante siglos. Sumérjase bajo la superficie para echar un vistazo fascinante al bacalao del Atlántico y las "Guerras del Bacalao" que desencadenaron; a los tiburones de Groenlandia, que alcanzan la madurez a los 150 años; al salmón del Atlántico; al espinoso; a crustáceos como la cigala; y mucho más.

Disfrute conociendo a los diversos mamíferos de Islandia, tanto terrestres como marinos. Roce el hocico con los zorros árticos, vestigios de la última Edad de Hielo y principales depredadores de la isla. Vislumbre focas comunes en las playas doradas de la península de Snaefellsnes. Viaje a Husavik, y a otros excelentes lugares, para avistar ballenas jorobadas, orcas y delfines de pico blanco.

Al igual que otros lugares, Islandia es susceptible a la presencia de especies no autóctonas -y a menudo invasoras- de plantas y animales que ahora llaman al país su hogar. Pensemos en animales como el visón americano, traído por primera vez a Islandia para la cría de pieles, y plantas como el altramuz de Nootka, una hierba perenne que crece en campos de lava aparentemente inhóspitos.

La relación de los islandeses con la comida está estrechamente ligada a su relación con la tierra y el mar. La singular cultura gastronómica islandesa incluye la leche agria, parecida al queso, conocida como "skyr"; la omnipresencia del pan de centeno en la cocina islandesa; y, por supuesto, el infame tiburón fermentado, considerado plato nacional.

Sea cual sea su gusto literario (sagas folclóricas, novelas policíacas, poesía, ficción literaria), Islandia tiene algo para cada tipo de lector. Descubra cómo una combinación de orgullo histórico y riqueza narrativa hacen que la literatura islandesa, tanto del pasado como del presente, sea tan venerada en todo el mundo.

Empiece a comprender el arte y la música contemporáneos de Islandia indagando en su historia de tallas en piedra y madera y poesía oral. A continuación, explore el predominio de animales y paisajes en las pinturas, el vibrante arte callejero del país y la escena mural, las formas en que la música folclórica islandesa mezcla poesía y melodía, y mucho más.

Esculpidos por el fuego y el hielo, los parques y reservas de Islandia son impresionantes. Los lugares que explorará en este estudio incluyen los tres parques nacionales y las reservas naturales de Islandia, que ofrecen a los exploradores vistas incomparables de campos de lava, acantilados, playas de arena negra y otras maravillas geológicas.

Antes de su colonización, alrededor del 65% de Islandia tenía vegetación. Ahora, sólo el 0,5% del país tiene bosques. ¿Qué pasó con los bosques? Conozca de cerca los peligros de la erosión de las laderas escarpadas, así como algunas de las dificultades naturales que actualmente desafían el esfuerzo de un siglo de Islandia por reforestar el país.

Dada su profunda conexión con la naturaleza, Islandia ha estado a menudo a la vanguardia de la conservación y la sostenibilidad, a pesar de su destructiva historia. Hay que tener en cuenta los esfuerzos vitales de conservación del suelo y neutralidad de carbono, el poderoso uso de la narración como herramienta de conservación y los debates en curso sobre la cultura ballenera de Islandia.

Pasee por las calles de Reikiavik, que comenzó siendo un pequeño pueblo de pescadores y más tarde se transformó en el centro neurálgico de Islandia y en el hogar de la mayoría de sus ciudadanos. Visitará un museo con una colección biológica sin igual, una reserva natural ignorada en el sur de la península y la iglesia más fotografiada del mundo.

Los glaciares de Islandia han esculpido sus regiones occidental y oriental en impresionantes fiordos. En los fiordos occidentales, explore el lugar más antiguo de Islandia y los acantilados con aves más destacados de Europa. En los fiordos orientales, conozca una comunidad artística entre hábitats de renos y un inmenso bosque de 286 millas cuadradas.

Aventúrese por la región centro-norte de Islandia para conocer algunos de los muchos lugares que no puede perderse. Entre ellos, tres lugares para avistar focas, un cañón que es uno de los 10 lugares más peligrosos del país, la espectacular cascada de Goðafoss y un mágico país de las maravillas navideñas, perfecto para visitar en Navidad.

Continúe su viaje relámpago por Islandia con paradas en las zonas este y sureste de la isla. Esta etapa de su viaje incluye una fascinante instalación artística de esculturas de huevos, la mayor capa de hielo de Europa, una playa peligrosa con olas impredecibles y la única cascada en la que está prácticamente garantizado ver un arco iris.

Ya sea en bicicleta de montaña o haciendo senderismo a pie, hay muchos lugares en Islandia que ofrecen a los visitantes experiencias más remotas y agrestes. Visite las Tierras Altas, el centro neurálgico del turismo de naturaleza en Islandia; una reserva natural que sirve de recordatorio de la dificultad de vivir en el Ártico; el punto final de la Zona de Falla Septentrional del país; y mucho más.

En la actualidad, Islandia tiene fama de ser uno de los lugares más atractivos del planeta para visitar, y el crecimiento del turismo ha creado algunas oportunidades y retos que analizaremos a continuación. Aunque no podemos saber qué nos deparará el futuro, si nos fijamos en el pasado de Islandia, podemos decir que Islandia siempre ha sido resistente, adaptable, innovadora y extraordinaria.