El auge de Roma

Empiecen con una pregunta sencilla: "¿Cómo llegó Roma a ser tan poderosa?" Este tema central será una constante. Aquí, el profesor Aldrete considera el papel de la geografía de la ciudad y la singular estructura política de la República, que permitieron el florecimiento de Roma.

El ascenso de Roma comienza con una monarquía, aunque gran parte de los primeros años de la ciudad están rodeados de misterio. Descubran algunos de los mitos más importantes, como la epopeya de Eneas y la historia de Rómulo y Remo, para comprender mejor la fundación de la ciudad. A continuación, reflexionen sobre las civilizaciones vecinas, como los etruscos.

La literatura y los relatos de los primeros romanos, aunque no son completamente fieles a la historia, proporcionan una profunda visión de los valores romanos al representar a héroes como Mucio, Horacio y Lucrecia. Estos personajes demuestran cualidades romanas ideales como el valor, el ingenio y la determinación, e ilustran los rasgos que los romanos admiraban en sus ciudadanos.

Sean testigos de la transición de la monarquía a la república, una nueva era de gobierno que llevaría a la ciudad a lo largo de medio milenio. Naveguen por la mitología y la propaganda, así como por las fuentes históricas romanas como el autor Livio, para reconstruir cómo ocurrió la transición y cómo era la nueva república.

Una de las facetas más duraderas de la República romana es su constitución, que inspiró, entre otros, a los padres fundadores de Estados Unidos. Continúen su exploración de la primera república con una mirada a su sistema de gobierno y sus diferentes clases de personas: ciudadanos y no ciudadanos, patricios y plebeyos, senadores, soldados y más.

Lo que distinguía a Roma de las ciudades-estado vecinas era la tenaz persistencia de la República en cuestiones bélicas. Observen cómo los romanos conquistaban territorios vecinos hasta hacerse con el control de toda la península itálica, y presencia las derrotas contra los galos al norte y los griegos al este. Vean cómo trataban los romanos a los que conquistaban.

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con algunos de los dioses del panteón romano, que incluía a Júpiter y Marte, pero uno de los aspectos más fascinantes de la religión romana era el modo en que integraba elementos de otras culturas. Estudien la religión romana, sus instituciones y personajes, como el pontifex maximus y las vírgenes vestales.

La primera guerra púnica es el conflicto bélico más largo de la historia de Grecia y Roma. Adéntrense en el siglo III a. C., cuando Cartago dominaba el tráfico marítimo en todo el Mediterráneo y la República romana intentaba avanzar más allá de la península itálica. Descubran la primera guerra contra Cartago.

Aunque la primera guerra púnica fue una gran victoria, la segunda guerra púnica fue, en palabras del profesor Aldrete, "el crisol en el que se forjó el Imperio romano". Conozcan la brillantez de Aníbal, aprendan la estrategia y el impacto de la infame batalla de Cannas, y vean cómo los líderes romanos lo combatieron y finalmente lo derrotaron.

Aunque los romanos habían obtenido grandes victorias militares y políticas, seguían siendo provincianos en muchos aspectos hasta que conquistaron a los griegos. En ese momento, la civilización griega entró y empezó a influir en los romanos de forma inesperada. Pero, como aprenderán, la expansión romana más allá de Italia puede haber sido algo así como un accidente.

El imperialismo romano amplió considerablemente el territorio de la República. Sin embargo, este crecimiento trajo consigo descontento; los soldados esperaban riquezas, pero a menudo regresaban empobrecidos, y las poblaciones conquistadas estaban descontentas. La administración de estos territorios afectó tanto a la población local como a la romana, creando una mezcla de malestar e insatisfacción.

Roma es una de las pocas civilizaciones a lo largo de la historia que fue un verdadero estado esclavista. Aquí aprenderán de dónde procedían los esclavos romanos y conocerán la naturaleza de su servidumbre, incluida la vida cotidiana de muchos esclavos. Luego, descubran cómo podían comprar o conseguir la libertad y cómo era la vida de los esclavos liberados.

Como Roma era una sociedad patriarcal, tenemos pocos registros históricos desde el punto de vista de las mujeres. Sin embargo, los historiadores han podido deducir muchas cosas sobre cómo era la vida de las mujeres romanas. La vida variaba mucho entre ricos y pobres, pero en toda la sociedad se esperaba que las mujeres se casaran y vivieran protegidas.

Continúen estudiando a los romanos ordinatios, esta vez con una mirada a la vida de los niños, que podía ser bastante brutal para los estándares actuales. Conozcan sus juguetes y juegos y, luego, el sistema educativo. Por último, echen un vistazo al sistema de medición de tiempo romano, que organizaba los días, los meses y los años.

La comida, la vivienda y el sustento son tres de las necesidades más básicas de las personas de todo el mundo. El profesor Aldrete analiza qué comían los romanos, dónde vivían, cómo eran sus hogares y a qué se dedicaban. Aunque las clases altas no trabajaban, la agricultura y los oficios especializados eran trabajos importantes en toda la República.

Hacia el año 133 a. C., la sociedad romana se enfrentaba a la inestabilidad debido al descontento de los veteranos de guerra, los campesinos desposeídos y los vecinos conquistados. En el seno del gobierno surgieron facciones que erosionaron la República. En medio de estas tensiones, una familia romana privilegiada intentó llevar a cabo reformas.

La República romana tardía se caracterizaba por las luchas entre aristócratas por el poder dentro del gobierno. Conozcan a Cayo Mario, un caudillo italiano que se opuso a las costumbres convencionales y fue elegido cónsul siete veces. Sigan sus hazañas militares en el norte de África y su ascenso al poder dentro de la República.

Continuaron apareciendo grietas en la civilización romana, ya que estalló la guerra Social por la ciudadanía y los líderes continuaron rivalizando por el poder. Entre estos líderes se encontraba Lucio Cornelio Sila, que aprovechó sus laureles militares para marchar a Roma y erigirse en dictador temporal.

Continúen sus estudios de los líderes militares de la República tardía. Conocerán la vida de Pompeyo el Grande, que alcanzó la fama y la gloria siendo un joven con ambiciones tan grandes como las de Alejandro Magno. Sigan los acontecimientos del siglo I a. C., incluida la revuelta de los esclavos de Espartaco.

El principio del fin de la República romana comienza con el ascenso de Julio César. Tras situar el escenario en los inicios de la carrera de César, el profesor Aldrete explora los dramáticos acontecimientos que condujeron a la elección de César al Senado, así como sus victorias legislativas y militares. Las tensiones en el seno de los dirigentes romanos eran elevadas.

Las tensiones de finales de la República llegaron a una conflagración en el momento en que César cruzó el río Rubicón y dirigió su ejército hacia Roma. Sigan el final de su asombrosa carrera, desde sus hazañas en España hasta su guerra con Egipto y su eventual asesinato. Conozcan a Marco Antonio y a los demás conspiradores.

Antes de presenciar el desenlace de la República romana, deténganse un momento a reflexionar sobre la oratoria romana, un arte que practicaba a la perfección el senador y escritor Cicerón. Las ideas de Cicerón sobre la estrategia retórica y la naturaleza humana siguen influyéndonos hoy en día y en su día le permitieron desempeñar el papel de pacificador tras el asesinato de César.

Tras el asesinato de César, se produjo un vacío de poder en Roma. El heredero de César, Octavio, acabó haciéndose con el poder, mientras que el general de César, Marco Antonio, huía con su amante, Cleopatra. Sigan los acontecimientos desde el ascenso de Octavio hasta la guerra de Roma con Egipto y los suicidios de Marco Antonio y Cleopatra.

Todo empezó con una simple pregunta: "¿Cómo llegó Roma a ser tan poderosa?" Y termina con una pregunta igual de sencilla, aunque igualmente incontestable: "¿Por qué se derrumbó la República romana?". El profesor Aldrete ofrece varias teorías principales, incluida la posibilidad de que la república fuera víctima de su propio éxito.