The Story of Europe

Où et quand commence l'histoire de l'Europe ? Les traces mènent à la Grèce antique, plus précisément à la Crète : on y trouve non seulement la première haute culture du continent, mais aussi le mythe fondateur, auquel il doit son nom : l'histoire de l'enlèvement de la princesse phénicienne Europe par le dieu père grec Zeus. Ensuite, tous les chemins mènent à Rome.

Pour de nombreux Européens, l'Europe est associée à « l'Occident chrétien ». Mais le christianisme a également des racines en Orient. Le judaïsme s'est également répandu dans l'Empire romain avant le christianisme. Et les Maures musulmans ont régné sur la péninsule ibérique du VIIIe au XVe siècle, avant que le christianisme ne devienne dominant.

Du XVe au XXe siècle, les Européens ont conquis et dominé le monde : au nom des Espagnols, Christophe Colomb cherche une nouvelle route maritime vers l'Inde et découvre un « nouveau monde » : l'Amérique ! Sa découverte est le point de départ de « l'européanisation de la Terre ». Les Européens connaissent un « âge d'or ». Dans leurs colonies, des millions d'indigènes et d'esclaves en sont victimes.

La culture européenne rayonne dans le monde entier et établit des normes dans les domaines de l'art, de la littérature et de la science. De la Grèce antique aux temps modernes, l'Europe a produit de nombreux esprits brillants et créatifs, d'Aristote à Michel-Ange, en passant par Einstein, Beethoven et les Beatles.

L'Europe est un concept de combat depuis des siècles : il faut souvent des ennemis étrangers pour souder les Européens. Mais depuis des siècles, ils se battent avant tout contre eux-mêmes. Il a fallu attendre le siècle des Lumières et la Révolution française de 1789 pour qu'une nouvelle idée de l'Europe émerge, fondée sur des valeurs communes : liberté, égalité et fraternité.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'Europe a connu une paix et une prospérité sans précédent. Mais l'optimisme s'est estompé en raison des crises. Le nationalisme est en train de resurgir, menaçant l'unité européenne, comme en témoigne le vote britannique sur le Brexit.