Versailles

Lodewijk XIV is 28 jaar oud. Het is een jaar geleden dat zijn moeder overleed. Hij staat nu alleen op de machtszetel. Achtervolgd door het trauma van de Fronde-opstand van de edelen, moet hij zijn opstandige aristocraten onder controle houden. Hij bedenkt een uitgebreid machiavellistisch plan.

Louis lanceert de Grande Enquête om de legitimiteit van de titels van de edelen te controleren, de eerste fase in zijn strategie om opstandige geesten onder controle te krijgen. Het eerste slachtoffer is de immer samenzwerende Montcourt. Het hele hof voelt zich nu kwetsbaar.

Louis verwelkomt de Afrikaanse prins Annaba in Versailles. Om toegang te krijgen tot Afrikaanse gebieden speelt Louis zijn troefkaart uit: zijn vrouw Marie-Thérèse. Henriette, de vrouw van Philippe en de minnares van Louis, wordt voortdurend lastiggevallen door de Chevalier de Lorraine.

Verslagen over Philppe’s bekwaamheid op het slagveld verontrusten Louis: wat kan hij doen met deze broer die zich koestert in militaire glorie terwijl hij zijn leven riskeert? Aan het hof begint de markiezin van Montespan Louise de Valliere te overschaduwen... waardoor ze een rivaal wordt van Henriette, die vastbesloten is haar positie in het bed van de koning te behouden.

Nu de oorlog voorbij is, keert Philippe terug naar het Hof en de soldaten naar de bouw van Versailles. Philippe heeft glorie gewonnen, maar keert als veranderd man terug van de slagvelden. Op weg naar Versailles laat een overval een van Cassels handlangers dood achter: de val sluit zich rond de hertog.

Op de bouwplaats van Versailles wordt Louis geconfronteerd met een staking van soldaten en arbeiders. Ze claimen de eer en privileges van een zegevierend koninklijk leger. Philippe lijkt de enige te zijn die hen ervan kan overtuigen weer aan het werk te gaan, een idee dat voor Louis ondenkbaar is! Een vernederde Cassel wordt nu gedwongen in Versailles te wonen.

Louis is ernstig ziek. Dit biedt mogelijkheden voor de samenzwering om actie te ondernemen. Cassel, Montcourt, Beatrice en Chevalier de Lorraine zijn nu verenigd met het doel: Filips op de troon zetten, met de hulp van Willem van Oranje, de gezworen vijand van de koning en generaal van Holland.

Philippe is diep van streek en geïrriteerd door de arrestatie van de Chevalier. Hoewel vergiftigd door Beatrice, slaagt Fabien erin te ontsnappen uit het paleis en onderdak te vinden bij Claudine. Lodewijk ontvangt de ambassadeur van Karel II, koning van Engeland, met een voorstel voor een geheime overeenkomst om Nederland binnen te vallen.

Henriëtte leidt op meesterlijke wijze de onderhandelingen met haar broer, koning Karel II. Ze keert met grote eer terug naar Frankrijk, hoewel ernstig verzwakt door een mysterieuze ziekte. De macht van Montespan blijft zich doen gelden, zowel aan het hof als in het hart van Louis. De strik om de samenzweerders wordt strakker: Fabien is vastbesloten wraak te nemen voor het verraad van Beatrice.

De gezondheid van Henriette gaat dramatisch achteruit. De vergiftigingstheorie wordt bevestigd. Het paleis is afgesloten en Claudine geeft alles om haar patiënt te redden. Lodewijk is er kapot van. Hij wil zijn zoon redden uit de benauwde sfeer van het Hof en vertrouwt hem toe aan de zorg van Rohan.