Durante la Primera Guerra Mundial, un barbero judío del ejército de Tomania salva la vida de un oficial. El avión en el que vuelan se estrella contra un árbol y el soldado es enviado a un hospital donde permanece veinte años, ignorando los cambios que suceden a su alrededor. No sabe que Hynkel se ha convertido en dictador de Tomania y está persiguiendo despiadadamente a los judíos.