Madam Secretary [dt./OV]

Elizabeth McCord staunt nicht schlecht, als sie auf ihrer Pferdefarm Besuch des US-Präsidenten bekommt. Dieser bittet sie, nach dem Tod des Aussenministers dessen Posten zu übernehmen. Obwohl die ehemalige CIA-Agentin völlig überrumpelt ist, nimmt sie den Job an.

Im Jemen wird die US-Botschaft attackiert. Um den Ambassador aus dem Land zu fliegen, erwägt Aussenministerin Elizabeth McCord den Einsatz der Privatarmee Vesuvian. Das bringt ihr harsche Kritik sowohl von ihren Kollegen wie von der Presse ein, zumal Elizabeth erst vor kurzer Zeit den Chef von Vesuvian als Teufel verschrieen hat.

Während eines Besuchs des französischen Aussenministers im Weissen Haus kommt es zu einem Eklat. Eine Journalistin zitiert ein E-Mail von Elizabeths Mitarbeiter Jay, in dem dieser den Minister beleidigt. Sie droht damit, zahlreiche Dokumente und private Mails von Angestellten des Aussenministeriums ins Internet zu stellen.

Nach einer Schülerreise weigert sich die chinesische Studentin Xinpei, in ihr Heimatland zurückzufliegen. Sie beantragt politisches Asyl in den USA. Dieser Vorfall kommt denkbar ungünstig für die Aussenministerin Elizabeth McCord, die gerade äusserst heikle Gespräche zwischen Japan und China moderiert.

Nach der Explosion einer Pipeline erhält Elizabeth Besuch vom kanadischen Aussenminister, der Ökoterroristen hinter dem Anschlag vermutet. Er pocht darauf, dass Elizabeth einen Bericht über die Pipeline veröffentlicht, den ihr Vorgänger in Auftrag gegeben hatte. Doch beim Lesen des Berichts fallen der Aussenministerin Ungereimtheiten auf.

Elizabeth McCord erhält überraschend Besuch von einem ehemaligen Lehrer ihres Mannes, dem Priester Laurent Vasseur. Er bittet die Aussenministerin inständig um Hilfe. Nach einem Militärputsch droht in seinem Heimatland, der Westafrikanischen Republik, ein Genozid am Volk der Beko.

Die Aussenministerin plant ihre erste Auslandreise. Sie möchte eigentlich in die Türkei reisen, doch Präsident Dalton überzeugt sie von einer Reise nach Indien, wo sie bei der Eröffnung eines mithilfe von US-Investoren errichteten Chemiekraftwerkes teilnehmen wird. Nach einem Erdbeben steht das Kraftwerk in Flammen

Nach Henrys Geständnis, dass er keine Affäre habe, sondern für die NSA arbeite, ist die Aussenministerin erleichtert. Gleichzeitig frustriert sie die Tatsache, dass sie mit ihrem Ehemann nun kaum noch über ihren politischen Alltag diskutieren kann. Im Büro erhält Elizabeth Besuch vom moldawischen Premier, der in seinem Land mit russischen Separatisten zu kämpfen hat.

Aussenministerin Elizabeth McCord hat sich entschieden, den Tod ihres Vorgängers Vincent Marsh näher zu untersuchen. Mithlfe von Henry, der immerhin ein ehemaliger Militärpilot ist, und ihrer einstigen CIA-Kollegin Isabelle will sie herausfinden, ob jemand Marshs Flugzeug manipuliert hat.

Weil ein bewaffneter Mann nahe des Aussenministeriums gesehen wurde, wird das gesamte Gebäude gesperrt. Elizabeth findet sich mit einer irakischen Delegation wieder, die ihr nicht wohlgesinnt ist, weil sie ahnen, dass Elizabeth als CIA-Agentin im Irak tätig war.

Elizabeths ehemalige CIA-Kollegin Isabelle hat bei der Aufklärung von Vincent Marshs Tod eine Spur nach Venezuela entdeckt. Zudem hat sie herausgefunden, dass Nadine Tolliver Zugang zu Marshs Geheimkonto haben müsste. Elizabeth beschliesst, kurzerhand nach Caracas zu fliegen, doch Präsident Suarez lehnt den Besuch der US-Aussenministerin ab.

An der Grenze zwischen dem US-Bundesstaat Texas und Mexiko wird bei einer Schiesserei ein US-Polizist getötet. Die Regierung Mexikos weigert sich, den Schützen namens Carlos Ochoa an die USA auszuliefern - das muss Elizabeth der Witwe des Getöteten schonend beibringen.

Mit Schrecken erfährt die Aussenministerin, dass der Botschafter aus Bahrain in seinem Haus eine indonesische Frau seit drei Jahren als Sklavin hält. Der Botschafter beruft sich auf seine Immunität, aber Elizabeth will sie ihm absprechen, obwohl die US-Regierung gerade Millionen investiert hat in eine Marinebasis in Bahrain.

Elizabeth macht sich Sorgen um ihre Freundin Juliette, die den Sorgerechtsstreit gegen ihren Mann verloren hat, weil sie bei der CIA arbeitet. Bei der Arbeit muss sie vor dem Kongress ihr Budget verteidigen und gerät dabei unter Beschuss des Vorsitzenden Everett Burke.

Elizabeths Wiedersehen mit Isabelle ist von ihrem schlechten Gewissen geprägt, hat sie ihre Freundin doch verdächtigt, eine Verräterin zu sein. Die Dritte im Bund der Freundinnen, Juliet, ist vom Erdboden verschwunden. Henry und Elizabeth rätseln gemeinsam über einen Brief, den Juliet hinterlassen hat. Ist sie eine Landesverräterin?

Elizabeth McCord, Russell Jackson und der Präsident Conrad Dalton haben herausgefunden, dass der CIA-Agent Andrew Munsey zusammen mit dem ermordeten Aussenminister Vincent Marsh einen Staatsstreich im Iran geplant hat.

Elizabeth ist von ihrer Erfahrung in Teheran traumatisiert. Doch der Alltag im Aussenministerium geht weiter. Zudem will das amerikanische Volk wissen, was genau geschehen ist. Elizabeth wird zur Fernsehsendung «Face the Nation» eingeladen. Während Russell Jackson dazu drängt, die Einladung anzunehmen, befürchtet Elizabeths Team, dass ihre Chefin ein Blackout haben könnte.

An einer Spendengala wird Elizabeth von einem Mann angesprochen, dessen Tochter mit einer Sekte nach Bolivien ausgewandert ist. Angeblich wollen sich die Mitglieder des sogenannten Johannesbundes dort das Leben nehmen. Elizabeth trifft sich mit der bolivianischen Botschafterin, um mit den Verantwortlichen des südamerikanischen Landes gemeinsam die Katastrophe zu verhindern.

Henry und Elizabeth besuchen zusammen mit den Kindern ihre alte Pferdefarm. Doch die Idylle währt nicht allzu lange. Präsident Conrad Dalton braucht den Rat der Aussenministerin, denn er plant eine Reise nach Brüssel, um dort zusammen mit anderen Staatspräsidenten eine Lösung für die griechische Schuldenkrise zu suchen.

Henry fliegt nach Russland, um dort einen Vortrag zu halten. Zur Sicherheit gibt Elizabeth ihm ein abhörsicheres Handy mit. Als hätte sie es geahnt, erreichen sie bald schon beunruhigende Nachrichten: Im Nordpazifik fährt ein russisches U-Boot provokant nahe an die US-Grenzen in Alaska. Es geht nicht lange, und das U-Boot ist vom Radar verschwunden.

Die fieberhafte Suche nach Julie beginnt. Die NSA macht sie in Algerien ausfindig. Elizabeth ist entsetzt, als sie erfährt, dass der Präsident Juliette auf die Todesliste gesetzt hat und eine bewaffnete Drohne nach Algerien schicken will. Conrad und Russell befürchten, dass Juliette noch immer an der Planung des Putsches im Iran beteiligt ist.

Elizabeth wird dazu auserwählt, Juliet zu verhören. Die Konfrontation der beiden Frauen weckt alte Erinnerungen an ihre ersten gemeinsamen Monate beim CIA, insbesondere an jene Zeit, als Elizabeth sich dazu entschied, nach Bagdad zu gehen für die CIA. Ihr Stab berichtet Elizabeth derweil von Senator Raymond Caruthers.