Henri Fortin, déménageur et ancien boxeur, est orphelin depuis que son père est mort au bagne et que sa mère s’est suicidée de chagrin. La Seconde Guerre mondiale éclate. Henri aide la famille Ziman à fuir les persécutions nazies. Pendant leur voyage, il se fait raconter l’histoire de Jean Valjean, surnom qui lui a été donné en hommage à sa grande force physique.
