Geologia Prática

Lendo as rochas como um livro, o professor Cotter relata as histórias de mudanças em vastas extensões de tempo. Ele apresenta três conceitos-chave que abrirão sua mente para a diversão e o fascínio da geologia prática. Ele se concentra na ideia de tempo profundo, observando que os seres humanos existem há apenas uma fração infinitesimal do drama geológico de 4,6 bilhões de anos da Terra.

Geomorfologia é o estudo de paisagens e suas formas de relevo individuais. Aprenda as cinco principais influências na formação da paisagem. Use esse conhecimento para fazer um tour pelos Estados Unidos, que é um laboratório notável de geomorfologia com características como as Montanhas Apalaches e Rochosas, o Grand Canyon e Channeled Scablands, entre outros.

Saia de casa e encontre um afloramento - um corte de estrada, um penhasco ou outro local onde as rochas estejam expostas, ideais para a prática de geologia de campo. O professor Cotter dá dicas sobre segurança, mapas, ferramentas e técnicas. Um caderno de anotações e a manutenção de registros são essenciais. Os geólogos amadores fazem descobertas importantes, e o campo pode ter a sua chance.

Os rios são a chave para a aparência de muitas paisagens. Estude como os rios se formam, como eles esculpem a terra, como a água e os sedimentos se movem em um rio e como os rios mudam de curso ao longo do tempo. Eles também criam habitats para plantas e animais, os quais influenciam a paisagem. Por fim, os sinais de rios desaparecidos contam a história de eventos geológicos.

Visite a praia com os olhos de um geólogo e veja como a interação das ondas, das correntes oceânicas e dos ventos leva ao fluxo e refluxo de sedimentos e à mistura de formas de relevo. Considere quatro tipos de ondas e o que elas revelam sobre o fundo do oceano. Concentre-se em grãos de areia individuais, seus minerais e suas origens. Reflita sobre o motivo pelo qual as praias têm areia.

As rochas sedimentares constituem a maioria das rochas na superfície da Terra. Neste episódio, concentre-se nas rochas clásticas, que são compostas de fragmentos quebrados de rochas pré-existentes. Os fragmentos podem variar em tamanho, desde partículas de argila até silte, areia, cascalho e pedaços maiores. Saiba como essas rochas se formam e as ricas histórias que elas contam sobre o passado.

As estepes e os desertos constituem quase um terço da superfície terrestre da Terra e são ideais para praticar geologia com relevo distintos, geralmente não obstruídos pela vegetação. Explore leques aluviais, lavas, lagos de playa, dunas e outras características de regiões áridas. Por que as estepes e os desertos são secos? Que combinação de superfície, oceano e condições atmosféricas os produz?

Investigue as geleiras, que cobrem cerca de 10% da área terrestre da Terra; há 25.000 anos, elas cobriam 30%. Identifique evidências de glaciação no passado - desde vales esculpidos no Yosemite National Park, os penhascos de Vicksburg, Mississippi (que se formaram longe das geleiras), até os 10.000 lagos de Minnesota. Conheça a física das geleiras: como elas se desenvolvem e as forças que exercem.

Confira o calcário, uma das rochas mais incríveis, com benefícios médicos, econômicos e turísticos. O calcário também oferece uma visão dos ambientes de eras atrás. Examine sua química e as maneiras como se forma. Pesquise diferentes tipos de calcário, inclusive tipos que preservam fósseis detalhados. Por fim, observe os sumidouros e as cavernas que ocorrem na topografia cárstica do calcário.

Começando com estratos - camadas paralelas de rocha sedimentar dispostas umas sobre as outras -, aprenda a olhar para um penhasco e a ler os estratos como uma aventura épica. A história pode abranger centenas de milhões de anos, envolvendo o avanço e o recuo das geleiras, a queda e a elevação dos mares, o fluxo e refluxo da vida e muito mais. Siga para o paradigma da estratigrafia, o Grand Canyon.

Os fósseis são um componente interessante da geologia de campo. O termo abrange não só formas de vida antigas preservadas, mas também sua atividade, como pegadas. Observe as maneiras que a natureza tem de preservar os fósseis: envoltos em âmbar, congelamento, decapagem, alteração química e outros processos naturais. Pergunte quais formas de vida podem ser fossilizadas e em quais ambientes.

Depois de ver sedimentos, ambientes sedimentares e como os fósseis são preservados, você está pronto para ir à caça de fósseis! O professor Cotter o prepara com informações sobre regulamentos, estratégias para encontrar os melhores locais e como fotografar e coletar espécimes. Ele encerra com um teste, desafiando você a prever os tipos de fósseis associados a diferentes formações geológicas.

O solo pode ser o recurso geológico mais importante do planeta. Descubra como os geólogos os classificam, focando nos horizontes do solo, que são camadas distintas que geralmente variam em composição, cor e textura. Analise como essa seção transversal, que sinaliza fertilidade, difere dependendo do tipo de bioma. Saiba como os solos se formam e com que facilidade são destruídos pela erosão.

Com exceção de sumidouros e cavernas, não existem lagos ou rios subterrâneos. A água preenche os espaços vazios em rochas porosas em certa profundidade, o lençol freático. Como os poços são cavados? É um desperdício de dinheiro contratar um radiestesista? A água está praticamente em toda parte se você cavar o suficiente. Além disso, considere o problema da poluição das águas subterrâneas.

O professor Cotter investiga efeitos saudáveis e prejudiciais das substâncias geológicas. Algumas têm benefícios comprovados, como as propriedades antibacterianas do sal e do cobre. Outras podem ser mortais. Por exemplo, o radônio, um produto gasoso do decaimento radioativo, causa câncer de pulmão. O amianto, um mineral fibroso de silicato, é igualmente perigoso de se respirar.

Saiba como é caminhar sobre lava mal resfriada de um vulcão ativo - uma das muitas experiências geológicas fascinantes que você pode ter. Examine os diferentes tipos de vulcões e rochas vulcânicas, e quais locais ativos são seguros para explorar e quais devem ser evitados. Na geologia de campo, você deve estar preparado, portanto, analise as precauções especiais a serem tomadas ao visitar vulcões.

As rochas são compostas de minerais muito variados. Por exemplo, o quartzo mineral tem a clareza cristalina do gelo, enquanto o grafite é opaco e escorregadio e a pirita tem um brilho metálico. A maioria das rochas é uma mistura de diferentes minerais. Pesquise os tipos mais comuns, analise sua química e estrutura molecular e aprenda a identificá-los por meio de uma série de testes simples.

Depois de estudar rochas ígneas que se resfriam rapidamente, agora vamos falar das rochas ígneas que se resfriam nas profundezas do subsolo ao longo de milhões de anos. Descubra como distinguir o granito do diorito, gabro e outras rochas ígneas intrusivas. Aprenda sobre batólitos notáveis, como o Half Dome de Yosemite, e observe os diversos usos do granito e de rochas semelhantes.

As rochas metamórficas se formam entre as rochas sedimentares e as ígneas. Uma boa analogia é o processo de formação de geleiras que transforma a neve em cristais de gelo densos e entrelaçados. Foque nas rochas metamórficas foliadas, como a ardósia e o gnaisse, que apresentam padrões de lineação. Os geólogos podem ler esses padrões para reconstruir antigas cadeias de montanhas e limites de placas.

Volte-se para as rochas metamórficas não foliadas, aquelas sem uma orientação mineral distinta. Investigue as condições geológicas que criam essas rochas. Em seguida, examine uma ampla seleção, destacando sua beleza (mármore), utilidade (pedra-sabão), durabilidade (quartzito) e valor econômico (formações de ferro em faixas). O professor Cotter discute alguns de seus locais metamórficos favoritos.

As pedras mais valorizadas entre os não geólogos são as gemas. Veja todas as 12 pedras de nascimento, além de outras gemas, e investigue as categorias variáveis de gemas preciosas e semipreciosas. Você aprenderá como e onde as gemas se formam. Ainda mais difíceis de encontrar são os meteoritos. Ouça dicas para identificar essas rochas extraterrestres, que são diferentes de qualquer coisa da Terra.

A mineração é uma das aplicações mais antigas da geologia. Descubra como os metais são classificados e como a maioria está associada a depósitos ígneos e metamórficos. Alguns metais, como o ouro, podem ser extraídos em um estado puro - "nativo" - que requer pouco processamento. Descubra como fazer a prospecção de ouro, usando o processo de garimpo aperfeiçoado pelos Forty-Niners na Califórnia.

Trace a história da exploração de petróleo, com foco na geologia do petróleo e gás natural. Para extrair, você precisa encontrar uma rocha geradora, uma reservatório, uma de cobertura e uma característica estrutural chamada de armadilha, onde o petróleo se acumula. Veja os campos de petróleo mais produtivos e investigue os prós e os contras do fraturamento hidráulico, conhecido como "fracking".

Pense em como colocar seu conhecimento em prática. Os problemas de sua comunidade podem se beneficiar de percepções geológicas sobre águas subterrâneas, bacias hidrográficas, estradas, poluição, minas e pedreiras abandonadas. A geologia cresce em importância à medida que o mundo lida com as mudanças climáticas, a escassez de recursos e a necessidade premente de viver em harmonia com o planeta.