World War II: Battlefield Europe

Comece esta série com uma análise do que o professor Stone considera o ponto crítico da Segunda Guerra Mundial: a Batalha de Moscou, em dezembro de 1941. No início da luta, Hitler estava à beira da vitória total; no final, uma contraofensiva soviética maciça marcou o início do fim para os nazistas.

O esforço de Hitler para exterminar os judeus da Europa é uma parte central da maneira como pensamos sobre o nazismo e a Segunda Guerra Mundial. Aqui, investigue a evolução do antissemitismo na Europa, de um sistema de crenças enraizado na religião para uma nova forma de antissemitismo que era racial e biológico (uma evolução que abriu caminho para o Holocausto).

Que elementos do Tratado de Versalhes tornaram uma prioridade para Hitler minar e destruir? Que fatores impediram que outras potências globais impedissem a ascensão de Hitler ao poder? O que tornou a Guerra Civil Espanhola um sintoma da Segunda Guerra Mundial? Como o destino da Tchecoslováquia enfraqueceu a fé de Stalin em uma aliança com o Ocidente?

Com a conquista de terras pela Alemanha em 1939, a Grã-Bretanha e a França concluíram, com relutância, que Hitler estava empenhado em dominar a Europa. Acompanhe a história do Pacto Molotov-Ribbentrop entre a Alemanha e a União Soviética, a dramática invasão da Polônia em setembro de 1939 e o surgimento de um novo tipo de guerra alemã chamada blitzkrieg ("guerra relâmpago").

Adolf Hitler iniciou uma guerra catastrófica que matou cerca de 60 milhões de pessoas. O que levou esse indivíduo assassino (e sua ideologia assassina) ao poder na Alemanha nazista? Neste episódio, o professor Stone coloca a ascensão da Alemanha nazista no contexto do ambiente europeu das décadas de 1920 e 1930.

Investigue como Hitler conseguiu um avanço inicial tão rápido e avassalador na Segunda Guerra Mundial. Os tópicos incluem as campanhas da Alemanha na Dinamarca e na Noruega, o colapso do governo do primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain, a derrota francesa na Batalha do Rio Meuse e a ascensão do regime de Vichy sob o comando do marechal Philippe Petain.

Estude as decisões estratégicas durante um dos capítulos mais dramáticos da Segunda Guerra Mundial: a Batalha da Grã-Bretanha. Por que a Grã-Bretanha continuou lutando em uma posição aparentemente sem esperança? Por que Hitler tentou usar o poder aéreo para tirar a Grã-Bretanha da guerra? Como a nação insular acabou proporcionando a Hitler seu primeiro fracasso real?

Aqui, explore como o Grande Almirante Erich Raeder e Karl Donitz moldaram as frotas de superfície e de submarinos da Alemanha, como a Alemanha e a Grã-Bretanha enfrentaram o problema da "baleia-elefante" durante a guerra no mar e como o ousado ataque britânico à base naval de Taranto, em 1940, sugeriu o ataque às forças dos EUA em Pearl Harbor um ano depois.

Na primavera e no verão de 1940, o Pacto entre Hitler e Stalin estava sob pressão real. Conheça a tomada de decisões estratégicas por trás da decisão de Hitler de romper seu pacto de não agressão com a União Soviética e iniciar a Operação Barbarossa em um grande (e falho) esforço para invadir e conquistar a Rússia de Stalin.

Acompanhe a transição nos EUA de um período de isolacionismo na década de 1920 para os preparativos para uma possível guerra com a Alemanha em 1940. Os tópicos incluem os cinco atos de neutralidade criados para evitar que os EUA fossem arrastados para a guerra, o impulso para o rearmamento dos EUA no final da década de 1930 e o Plan Dog Memorandum: uma peça clássica de estratégia militar.

Acompanhe as campanhas no Mediterrâneo e no norte da África até 1943, com foco na ambição de Mussolini de criar um novo império romano, uma ambição que fracassaria de forma ignominiosa. Além disso, investigue a mecânica da batalha culminante de El-Alamein e a invasão anglo-americana do norte da África, codinome Operation Torch.

Volte-se agora para a Batalha de Stalingrado, uma das lutas épicas da Segunda Guerra Mundial (e de toda a história militar). O professor Stone coloca a dramática campanha de Stalingrado em um contexto estratégico mais amplo e revela como as perdas do exército alemão tornaram impossível imaginar uma possível vitória na Europa.

Dê um passo atrás na cronologia da Segunda Guerra Mundial para refletir sobre como os países europeus ocupados pela Alemanha nazista colaboraram com seus ocupantes e resistiram a eles. Você verá exemplos heroicos de resistência e espionagem na Noruega, a resistência francesa contra a Alemanha e importantes movimentos partidários na Iugoslávia e na União Soviética.

No segundo semestre de 1941, Hitler decidiu assassinar todos os judeus da Europa. Como funcionava o sistema dos campos de extermínio? Como um fugitivo conseguiu informar outras pessoas sobre os horrores de Auschwitz? O que os Aliados poderiam ter feito para impedir (ou até mesmo desacelerar) o Holocausto?

Explore o desenvolvimento da guerra submarina e os estágios típicos de um encontro de submarinos no Atlântico. Em seguida, examine como os U-boats alemães pegaram os EUA desprevenidos e como a inteligência britânica ajudou os navios a evitar as "matilhas de lobos" alemães. Por fim, dê uma olhada mais de perto na estratégia da Batalha do Atlântico, onde a luta dos Aliados foi finalmente vencida.

A invasão da Itália pelos Aliados foi uma necessidade estratégica ou, como muitos sugeriram na época, um espetáculo à parte? Considere os dois lados neste episódio sobre a Operação Husky, a invasão da Sicília e duas batalhas importantes que ilustram a incrível tenacidade dos soldados aliados, mas também a falta de inspiração dos generais que levou a um enorme desperdício de vidas.

Embora seja difícil determinar números precisos, estima-se que cerca de 500.000 vidas foram perdidas na Alemanha devido aos bombardeios dos Aliados. Neste episódio, reflita sobre os custos e as recompensas do bombardeio estratégico durante a Segunda Guerra Mundial em termos de dólares e vidas humanas. A Grã-Bretanha e os Estados Unidos deveriam ter investido seus recursos em outra coisa?

Descubra as maneiras pelas quais a inteligência (de espionagem a assassinato) contribuiu para o sucesso final dos Aliados no campo de batalha. Acompanhe a busca desesperada da Alemanha por armas milagrosas, como o foguete V-2. Explore por que a verdadeira arma milagrosa da Segunda Guerra Mundial não foi uma arma, mas a produção industrial em massa.

Saiba como os eventos militares na Frente Oriental impulsionaram as negociações políticas entre os alemães e os soviéticos. Concentre-se na Operação Citadel, a contraofensiva alemã em Kursk; como os aliados menores da Alemanha, incluindo a Hungria e a Romênia, saíram do navio que afundava Hitler; e a ofensiva soviética na Bielorrússia que resultou na maior derrota da história militar alemã.

Conheça os bastidores da operação militar mais icônica da guerra: a invasão do continente europeu no Dia D. Concentre-se na estratégia de defesa da Alemanha contra a invasão iminente e no exercício de desembarque de Slapton Sands, onde centenas de soldados aliados morreram após um ataque de pequenas embarcações de ataque alemãs conhecidas como E-boats.

Acompanhe o progresso das forças aliadas à medida que elas derrubam constantemente as formações, os reforços e os suprimentos alemães. Por fim, chegue à última grande ofensiva alemã da Frente Ocidental na Batalha do Bulge, que abriu um buraco de 60 milhas de profundidade e 30 milhas de largura na linha americana.

Com uma vantagem esmagadora em homens, tanques e artilharia, os soviéticos romperam as linhas alemãs na Polônia e avançaram em direção a Berlim. Saiba como esse impulso preparou o terreno para a importante agenda da conferência de liderança dos Aliados em Yalta, onde foram feitos planos para impedir que uma futura Alemanha iniciasse outra guerra global.

Por que Hitler continuou lutando mesmo quando sabia que toda esperança estava perdida? Por que seus generais e seus exércitos permaneceram com ele? Como os Aliados finalmente acabaram com a resistência alemã? Como Eisenhower e os soviéticos debateram os termos da rendição? Descubra neste penúltimo episódio.

Desde o destino dos alemães comuns e da liderança alemã capturada até a criação da OTAN e da União Europeia, faça um balanço da situação global no final da Segunda Guerra Mundial. Foi uma época em que os Aliados criaram um sistema de cooperação, bem como o início de uma longa Guerra Fria com a União Soviética.