1961. La philosophe Hannah Arendt asiste à un des procès du siècle, celui d'Adolf Eichman. Ses observations vont l'amener à conclure que le nazi a été endoctriné par l'idéologie du IIIe reich à laquelle il s'est soumis, devenant une cheville ouvrière de la Shoah. L'article qu'elle va rédiger pour The New Yorker va être la naissance de sa théorie de La banalité du Mal...
