Die Höhlenkinder

Peter ist eins von den vielen deutschen Kindern, die während des Zweiten Weltkrieges wegen der Bombenangriffe zeitweise evakuiert wurden. Als er auf der Heimfahrt von Kärnten nach Breslau den Zug verpasst, will er sich ganz alleine durchschlagen. Da gerät er in eine Schießerei und findet Zuflucht auf einem Bauernhof.

Großvater, Eva und Peter sind auf der Flucht. In den Bergen, im „Heimlichen Grund", wollen sie das Kriegsende abwarten. Doch der Weg dorthin erweist sich als äußerst beschwerlich, obwohl sie nur die nötigsten Sachen bei sich haben.

Die Anstrengungen der Flucht waren zuviel für den Großvater, er ist in der Hütte gestorben. Nun versuchen Eva und Peter allein, den Weg zum „Heimlichen Grund" zu finden. Zum Glück hat ihnen Großvater den Weg dorthin aufgezeichnet.

Nach einem beschwerlichen Abstieg über eine Felswand finden Eva und Peter endlich den „Heimlichen Grund". Nun suchen sie nach der darin versteckten Höhle, von der Großvater erzählt hat.

Peter und Eva versuchen, sich in der Höhle im „Heimlichen Grund" gemütlich einzurichten. Es soll die schönste Höhle der Welt werden. Schon bald schlafen sie in selbstgebauten Betten und essen von einem selbstgeflochtenen Tisch. Um sich zeitlich orientieren zu können, erfinden sie einen Kalender.

Eva und Peter müssen sich etwas einfallen lassen, um den Winter im „Heimlichen Grund" überleben zu können. Peter geht jagen. Zuerst versucht er sein Glück mit einer Steinschleuder, dann mit Pfeil und Bogen. Er erlegt zwei Krähen und ein Reh. Eva sammelt Beeren und Pilze. In einer kalten Nebenhöhle bewahren die beiden Kinder ihre Vorräte auf, damit sie nicht verderben.

Wochenlang hörten Eva und Peter nur ihre eigenen Stimmen. Eines Tages kreist ein Flugzeug über ihrer Höhle. Sie vernehmen Befehle. Woher kommt die Stimme? Die Kinder entdecken in einer Baumkrone einen Fallschirm, am dem ein Funksprechgerät hängt.

Peter findet eine Pistole und eine Munitionskiste. Als ein Gewitter aufzieht, trifft ein Blitzschlag die Kiste und bringt sie zur Explosion. Die zweite Überraschung des Tages: Die beiden Kinder treffen einen Fremden, der Peter unbemerkt zur Höhle gefolgt ist.

Im Herbst 1944 verirrt sich der Soldat Max in den „Heimlichen Grund". Peter und Eva nehmen ihn auf und erzählen ihm ihre Erlebnisse. Sie zeigen ihm, wie man Körbe flicht, Pilze sammelt und trocknet, Fische fängt und auf die Jagd geht. Nur wer das kann, kann den Winter überleben.

Als die drei Höhlenbewohner erfahren, dass Hitler tot und der Krieg vorbei ist, machen sie sich sofort auf den beschwerlichen Rückmarsch. Doch als sie eine Ortschaft erreichen, finden sie dort nur leere Häuser vor.