Unser blauer Planet [dt./OV]

Welche Kräfte bestimmen das Leben in den Weltmeeren? Weshalb konzentrieren sich an manchen Orten besonders viele Arten? Im Mittelpunkt der Auftaktsendung steht die Erkenntnis, dass alles Leben in den Ozeanen abhängig ist von einer ständigen Versorgung mit Nährstoffen.

80 Prozent des Weltmeeres sind mehr als 1.000 Meter tief und doch ist die Tiefsee der unbekannteste aller marinen Lebensräume. Für uns Menschen sind solche Tiefen tödlich, und nur eine Hand voll Tauchboote kann dorthin vordringen.

Endloses Blau, Grün oder Grau dehnt sich in alle Richtungen bis zum Horizont aus. Vom Meeresspiegel bis zum Grund sind es mancherorts unheimliche 10.000 Meter. Es gibt nur wenig Nährstoffe. Das nächste Festland, und sei es auch nur eine kleine Insel, ist 500 Kilometer entfernt: Das offene Meer ist eine unermessliche Fläche zwischen sengender Sonne und kalter Finsternis.

Ein eisiger Sturm fegt über die weiße Wildnis und die einzige Zuflucht ist eine Höhle unter dem Eis. Hier unterbrechen nur die entfernten Schreie der Robben die Stille. Das ist die Antarktis. Oder ist es die Arktis? In der Vorstellung der meisten Menschen sind die Polarregionen der Erde völlig identisch, obwohl sie verschiedener nicht sein könnten.

In dieser Folge geht es um das Leben in den Weiten der so genannten Meere der gemäßigten Breiten. Dass die Meere der gemäßigten Breiten die lebensreichsten Teile der Ozeane bilden, wirkt auf den ersten Blick verblüffend. Denn wenn zum Beispiel im Hochwinter fünfzehn Meter hohe Wellen gegen die Klippen des nordamerikanischen Kontinents prallen, scheint dort Leben unmöglich zu sein.

Korallenriffe sind die Regenwälder des Meeres. Umgeben von weiten ozeanischen Wüsten gleichen sie üppigen submarinen Oasen. Bei so viel Leben auf so begrenztem Raum herrscht heftiger Wettbewerb zwischen Arten und Individuen, aber der gewaltige Überlebensdruck hat auch eine Vielzahl von Allianzen entstehen lassen.

Mehr noch als Tag und Nacht diktieren Ebbe und Flut den Lebensrhythmus der Gezeitenzone, und nirgendwo sonst offenbart sich die Kraft der Gezeiten stärker als an Flussmündungen wenn die Flut das Flusswasser bezwingt, und das Meerwasser in einer Flutwelle oft mehrere Kilometer stromaufwärts schießt.

Der schmale Streifen zwischen Land und Wasser ist die Grenze zwischen zwei Welten. Im Zentrum der achten und letzten Folge stehen die Küsten, die über zigtausende Kilometer die Weltmeere säumen. Der schmale Streifen zwischen Land und Wasser ist zwar die Grenze zwischen zwei Welten, aber alles andere als ein Niemandsland.