Les mondes perdus

Aujourd'hui, les insectes ne sont plus geants que dans nos cauchemars... Mais il y a 320 millions d'annees, des libellules d'une envergure de 70 cm et des millepattes plus grand qu'un homme regnaient sur terre. Au fil du temps, ces fascinants geants se sont faits de plus en plus petits... avant de s'effacer. Mais qui est responsable de leur etinction ? Les scientifiques ont longtemps pense que ...

Aujourd'hui, les insectes ne sont plus geants que dans nos cauchemars... Mais il y a 320 millions d'annees, des libellules d'une envergure de 70 cm et des millepattes plus grand qu'un homme regnaient sur terre. Au fil du temps, ces fascinants geants se sont faits de plus en plus petits... avant de s'effacer. Mais qui est responsable de leur etinction ? Les scientifiques ont longtemps pense que ...

À quoi ressemblaient les ancêtres des oiseaux ? Comment et quand le vol est-il apparu ? En sommeil tout au long du XXe siècle, le débat a été relancé il y a une vingtaine d'années par la découverte en Chine de fossiles de reptiles à plumes, dont l'Anchiornis huxleyi, véritable pièce manquante dans le puzzle de l'évolution, entre le dinosaure et l'oiseau.

Quels sont les ancetres des oiseau ? Comment sont apparus la plume et le vol ? Endormi tout au long du vingtieme siecle, le debat est relance depuis une quinzaine d’annees par la decouverte dans les carrieres de la region du Liaoning, en Chine, de nombreuses especes de dinosaures a plumes dans un etat de conservation quasi-parfait. En melangeant images des fossiles sur les chantiers de fouille,...

Au cours des années 2000, une autre série de découvertes venues de Chine a révolutionné nos connaissances sur les mammifères anciens, jusqu'alors étudiés uniquement à partir de leurs dents. À travers les fossiles d'Eomaia scansoria ou de Repenomamus, les chercheurs ont ainsi pu traquer l'origine des caractères évolutifs qui ont permis aux mammifères de survivre aux dinosaures.

Les paleontologues ont longtemps cru que les mammiferes avaient gagne la bataille de l'evolution presque par defaut, reussissant leur epansion faute de combattants apres l'etinction des dinosaures. Mais des decouvertes effectuees en Chine tout au long des annees 2000 prouvent que nos ancetres avaient prepare leurs armes bien avant. A quel point les atouts garants du succes evolutif des mammif...