Dit is het waargebeurde verhaal van een Schotse luitenant die tijdens de WW2 door de Japanners gevangen werd genomen. Hij werd naar een kamp gestuurd waar hij werd onderworpen aan folteringen en gedwongen werd om mee te bouwen aan de brug over de rivier de Kwai. Jaren later lijdt hij nog steeds aan posttraumatische stressstoornis tot zijn tweede vrouw, hem helpt zijn verleden te verwerken.