New York, 1921. Den polske kvinde Ewa (Marion Cotillard) og hendes søster Magda sejler til Amerika i jagten på den amerikanske drøm og starten på et nyt liv. De to søstre adskilles ved ankomsten på Ellis Island, hvor lægerne finder ud af, at Magda er syg, og sætter hende i karantæne. Ewa befinder sig nu alene og hjælpeløs i New Yorks gader.
