C'era una volta l'uomo

4,5 miliardi di anni fa si formò la Terra. In questo episodio seguiamo l'evoluzione della vita fino alla comparsa di grandi scimmie antropomorfe come Proconsole, Australopithecus robustus e Homo erectus, 700.000 anni fa.

Scopriamo lo stile di vita di un gruppo di Neanderthal con i primi strumenti, l'addomesticamento del fuoco e la sopravvivenza durante l'era glaciale.

Alla fine dell'era glaciale, l'uomo Cro-Magnon, o l'uomo moderno, successe all'uomo di Neanderthal. Seguiamo due tribù, ognuna guidata da Piero e Tigna, con i progressi tecnici e l'inizio di uno stile di vita sedentario.

Nel Neolitico, in Europa, fu inventata l'agricoltura. In Asia, il Maestro tornò dalla città di Mohenjo-daro per poi andare in Mesopotamia. Mentre in Bretagna, i menhir vengono allevati a Carnac, allo stesso tempo in Egitto, il faraone costruì le piramidi di Giza.

Fino al VI secolo a.C., la Mesopotamia è divisa in innumerevoli regni. Dopo la fondazione di un impero persiano da parte di Ciro II, troviamo Piero e Maciste, ex comandanti dell'esercito persiano, al tempo di Dario I.

Grazie allo sviluppo dell'immenso impero persiano, nel Mediterraneo intorno al 1.500 a.C., compaiono molte civiltà, compresa la civiltà minoica a Creta. Mille anni dopo, Piero e Maciste, cittadini di Atene, vivono ai tempi di Pericle, Socrate e Fidia.

Nel 52 a.C. Giulio Cesare ottiene la resa definitiva dei Galli ad Alésia. Piero e Maciste, entrambi prigionieri di guerra gallici, vengono riportati a Roma come schiavi e diventano gladiatori durante i giochi del circo.

All'inizio del VII secolo d.C., la rivalità tra l'impero bizantino e l'impero persiano, portò alla rovina i due giganti. In quegli anni, Maometto viaggiava attraverso l'Arabia insieme ad una carovana di mercanti.

Alla fine del V secolo d.C., l'impero romano crollò e subì barbare invasioni di tribù come Vandali, Visigoti e Unni. Alcuni anni dopo, Clodoveo si proclamò re dei Franchi. Nell'anno 800, Carlo Magno fu incoronato Imperatore d'Occidente.

Dopo la caduta dell'Impero Carolingio, l'Europa subì una nuova ondata di invasioni: a sud i Saraceni, a est i Magiari. Nel 790, troviamo in Scandinavia un tranquillo villaggio guidato da Tigna.

Nel 1090, era il tempo del feudalesimo. I contadini vivono sotto la protezione di signori o ecclesiastici. Piero è un servo ma dopo aver conosciuto l'architetto Maestro decide di scappa in un altro villaggio.

All'inizio del XIII secolo a.C. Genghis Khan stabilì un enorme impero in Asia. Qualche decennio più tardi, Marco Polo, con suo padre e suo zio, furono incaricati di consegnare un messaggio di Papa Gregorio X all'imperatore Kubilai Khan, nipote di Gengis Khan.

Nel XIV secolo d.C. l'Europa conobbe una diffusa carestia, chiamata la Morte Nera. Mentre i papi e gli anti-papi si lacerano durante il Grande scisma occidentale da Avignone a Roma, i teologi annunciano la futura riforma.

In Italia nella seconda metà del XIV secolo, appare una nuova corrente di pensiero, l'umanesimo. Nella Firenze di Lorenzo de Medici, Leonardo da Vinci viene formato nel laboratorio di Verucchio.

Nel 1492, la Spagna completa la Reconquista. Piero e Maciste svolgono il loro servizio militare e partecipano alla cattura di Malaga e Granada. Lo stesso anno, Cristoforo Colombo, cercando di raggiungere le Indie, scoprì l'America.

In Inghilterra, il regno di Enrico VIII fu segnato dalla crisi tra il papato e la Chiesa d'Inghilterra, nonché dalle numerose condanne a morte ordinate dal re. Sua figlia Elisabetta ne ereditò il regno.

Nel 1680, il Regno di Francia era governato da Luigi XIV, il Re Sole. La Francia diventa la prima potenza al mondo sia politicamente che culturalmente grazie al classicismo. Maestro è un medico a Parigi ed è assistito da Piero e Maciste.

Nel 1499 la Svizzera divenne indipendente. Ginevra accolse molti protestanti dalla Francia. Nel 1566, nei Paesi Bassi Piero e Maciste parteciparono alla rivolta dei mendicanti.

Nel 1695, Pietro I era zar di Russia. Dopo aver studiato nelle università dell'Europa occidentale, cercherà di riformare il paese. A Voronezh sul Don, Piero e Maciste, le loro famiglie e Maestro vivono e lavorano come boscaiolo.

Nel XVIII secolo, in tutta Europa, i filosofi portano una nuova corrente di pensiero parlando di uguaglianza e libertà. I grandi imperi orientali sono governati da despoti illuminati. Nel 1775, Piero e Maciste e il Maestro sono attori teatrali francesi che recitano a Parigi.

All'inizio del XVII secolo, i protestanti in fuga dalle persecuzioni si stabilirono in America e fondarono le prime colonie nel New England. A Plymouth, mentre il Mayflower sta per partire, Piero e Maciste e il Maestro, si imbarcano insieme ai 102 inglesi, che decisero di fondare una colonia nella Virginia.

Nel 1789, la Francia subì una grave crisi economica. Luigi XVI convocò per la prima volta in due secoli, gli Stati Generali. Il Maestro, uno dei rappresentanti del Terzo Stato, parte per Parigi per partecipare al congresso.

Dalla fine del XVII secolo in Gran Bretagna e Francia parte il processo d’industrializzazione. Nel XIX secolo arriva la rivoluzione industriale, che cambiò radicalmente la società. Nel 1829 Maestro andò a Liverpool, dove ebbe luogo la prima competizione di locomotive.

Alla fine del XIX secolo, l'automobile prende piede in un'Europa che domina e si divide il mondo. Le grandi potenze si stanno preparando per la guerra. Piero e Maciste lavorano alla Renault e Pierina alla Maison Paquin.

L'inizio del XX secolo vede volare i primi aerei. In Europa, la Grande Guerra ha traumatizzato una popolazione che non vuole più riviverla e vuole solo divertirsi, mentre le dittature compaiono in Italia e Germania.