I år 2154 findes der to klasser af mennesker: de meget rige, der bor på en eksklusiv rumstation kaldet Elysium, og resten, der bor på en overbefolket, ødelagt Jorden. Minister Delacourt (Jodie Foster) vil gøre alt for at beholde sin luksuriøse livsstil blandt borgerne på Elysium – men det forhindrer ikke menneskene på Jorden i at prøve at komme ind, koste hvad det vil.

I en klasse meldes alle undtagen ét barn savnet, og alle undrer sig over, hvem eller hvad der står bag deres forsvinden.