När miljardären Lance Durands liv hotas, kallas Alex Cross in. Men för att hitta mördaren måste Cross ta reda på varför någon skulle vilja döda mannen som försörjer Amerika.

En vändning i fallet leder gruppen till Chicago, där de följer spåret efter mannen med det kusliga leendet på övervakningsfilmen. Under tiden slutar Kaylas privata uppdrag i tragedi.

Efter att en ledtråd dyker upp i tunnelbanan, tar Cross och hans team jakten vidare till Texas. Där måste de samarbeta med Homeland Security för att avslöja ännu en kriminell verksamhet.

Två självutnämnda rättskipare möts i ett hotellrum i Florida och lägger upp en plan. Men när deras samarbete hotar bådas liv, tvingas de till ett omöjligt beslut: bara en kan överleva.

Ett genombrott leder Cross och Kayla till den sista medborgargardisten. Hon är beredd att överlämna sig, men bara om Cross möter henne på en viss plats. Kayla varnar för att det kan vara en fälla.

Cross tolkar bevisen och inser att medborgargardisten dödar människor i en bestämd ordning. Han skyndar sig att rädda nästa person på listan innan det är för sent.

Personerna på dödslistan förs i all hast till en militärbas. Där vänder sig de hopträngda miljardärerna mot varandra. Snart avslöjar en av dem en hemlighet som kan vända hela fallet upp och ner.

Cross och Kayla försöker gillra en fälla för Luz. I stället ger hon Cross bevis som kan sätta dit miljardären Lance Durand.