The O.C.

Den plagede tenåringen Ryan flytter fra et belastet nabolag til Cohen-familiens hjem i velstående Orange County. Sandy og Kirsten blir glad for at Ryan blir venner med den nerdete sønnen deres, Seth. Ryan liker naboen Marissa.

Kirsten vil ikke ha Ryan der permanent, så han kjøper en bussbillett. Ryan, Seth og Marissa gjemmer seg i en visningsbolig, men Summer finner ut av det og steller i stand trøbbel sammen med en mobber, som slåss med Ryan.

Kirsten får midlertidig omsorgsrett for Ryan. Jimmy låner penger av Kirsten. Summer bruker Seth som lykkemaskot på en kasinoinspirert veldedighetstilstelning. Ryans mor blir full, gjør ham forlegen og drar.

Ryan får Anna som partner på ballet, men tar i stedet med Marissa. Summer forlater partneren sin, som er Seth. Jimmy innrømmer at han har pengeproblemer. Det bryter ut slagsmål på ballet.

Ryan beskytter Seth på en fest i et belastet nabolag. Ryan må nok en gang redde ham når Seth inviterer de samme folkene på fest i Newport. Luke blir skutt. Den blakke Jimmy må ta et vanskelig valg.

Kirsten har vanskeligheter med å jobbe for den supermotiverte faren sin. Julie forlanger skilsmisse. Når Calebs attraktive kjæreste forfører Ryan, har Marissa sex med Luke, som har vært snillere etter at han ble skutt.

Mens Kirsten og Jimmy – som skal skille seg – maler det nye huset hans, kysser de. Sandy vurderer en jobb. Marissa, som er i Tijuana sammen med de andre tenåringene, finner ut om foreldrenes skilsmisse og tar en overdose.

Sandy takker ja til en lukrativ ny jobb for en attraktiv kvinne, noe som plager Kirsten. Ryan forlater en prøve for å hjelpe Seth og Summer med å hindre at Marissa blir sendt vekk.

Summer is secretly jealous of Seth's relationship with Anna. Sandy works on a lawsuit against Caleb's company, bothering Kirsten even more. Ryan fights with Luke over Marissa.

Marissa og Ryan begynner å date. Summer benekter følelsene sine for Seth etter som han og Anna kommer nærmere hverandre. Kirsten og Sandy fortsetter å krangle. Julie avslører et nytt forhold.

Seth havner i trøbbel når han må velge mellom Summer og Anna. Det blir en minneverdig thanksgiving når Ryan tar Marissa med på besøk til broren i fengsel mens Julie og de andre venter.

Anna og Summer er sinte på Seth. Julie har kjærlighetsproblemer. Sandy hjelper Jimmy med juridiske problemer. Kirstens sidesprang blir avslørt. Ryan og Luke inngår en uventet allianse.

Seth introduserer chrismukkah, en tradisjon i Cohen-familien som kombinerer Kirstens kristne tro og Sandys jødiske bakgrunn. Seth sjonglerer to jenter. Kirstens problemer med faren blir verre.

Kirstens rebelske søster lager kaos med et svær fest i Cohen-familiens hus på nyttårsaften. Marissa drar på en annen fest, men Ryan rekker akkurat å kysse henne ved midnatt.

Uromomentet Hailey nekter å forlate Cohen-familiens hus. Seth velger Anna. Ryan er sjalu på Marissas plagede nye venn Oliver. Men senere hjelper Ryan Oliver ut av trøbbel.

Summer prøver å irritere Seth og Anna. Oliver irriterer Ryan. Marissa blir værende hos Oliver da han nesten tar overdose. Hailey flytter ut. Jimmy og Sandy blir forretningspartnere.

Sandy og Jimmy kjøper en restaurant. Kirsten og Julie blir kollegaer. Seth er sjalu på Summers nye kjæreste, noe som sår tvil i ham om Anna er den rette. Ryan mister kontrollen over Oliver.

Caleb forces Kirsten to terminate Julie. Sandy and Kirsten question taking in Ryan. When Ryan and Luke ally to protect Marissa from Oliver, she discovers the truth about him.

Marissa prøver å skvære opp med Ryan, men han kan ikke tilgi henne for det med Oliver. Ryans ekskjæreste fra Chino kommer på besøk til valentinsdagen. Seth og Summer tar vennskapet et skritt videre.

Marissa og Ryan prøver å starte forfra som venner. Theresa snakket ikke sant om hvorfor hun er i Newport. Summer overser Seth på skolen. Sandy har havnet i enda mer trøbbel på grunn av Caleb.

Ryan er glad Theresa vil bli i Newport. Julies og Lukes hemmelige forhold henger i en tynn tråd etter at Jimmy ser dem. Anna planlegger å flytte, men Seth prøver å stoppe henne.

Til Seths store skuffelse elsker Summer å henge med en skuespiller (COLIN HANKS). Men Summer reagerer da Seth møter en attraktiv jente (PARIS HILTON). Ryan holder Lukes og Julies forhold skjult for Marissa.

Cohen-familien forbereder seg på et besøk fra Sandys mor Sophie (LINDA LAVIN – «Alice») til jødisk påske. Seth frykter at bestemoren ikke vil like Summer, så han prøver å hindre at de møtes. Men Summer har tenkt å vise at han tar feil. I mellomtiden leter Ryan desperat etter Marissa, som forsvant da hun fant ut om Lukes og Julies forhold.

Marissa er fremdeles sint på Julie og Luke. Luke mister nesten livet i en ulykke. Sandy tar en avgjørelse når han ikke får alkohollisens på grunn av Jimmy. Caleb frir til Julie.

Alle vordende bruder må ha brudefest, og takket være Marissa får Julie en som kommer til å bli husket. I mellomtiden kommer Theresa (gjesteskuespiller NAVI RAWAT) tilbake til Newport Beach. Da Ryan finner ut hvorfor hun kommer tilbake, får han sjokk. Og Seth får sjansen til å møte Summers far, men det går ikke så bra som alle hadde håpet.