O.C, California [dt./OV]

Das letzte Schuljahr beginnt für die Freunde. Die Polizei will wissen, wer Trey angeschossen hat. Ryan will Marissa schützen. Kirsten findet eine Freundin, aber ist sie vertrauenswürdig?

Abschlussjahr - allerdings nicht für alle. Marissa fliegt von der Schule. Julie versucht Geld aufzutreiben, Sandy versucht mit Kirstens Entzug zurande zu kommen, und zu guter Letzt rastet Ryan aus und fliegt ebenfalls von der Schule.

Ryan. Marissa. Eine romantische Hütte am Strand. Da braucht man nur eins und eins zusammenzuzählen. Und auch das Addieren in Calebs Testament ist ganz einfach: Julie erhält gar nichts, Kirsten auch nicht. Denn Caleb war pleite - was die Cohens, Coopers und die Newport Group vor ganz neue Probleme stellt.

Eine öffentliche Schule? Kein Problem. Marissa ist froh, jetzt auf eine Schule zu gehen, in der sie niemand kennt... Schön wär's: Alle wissen Bescheid. Charlotte nimmt Kirsten aufs Korn. Und Summer beobachtet jemanden in inniger Umarmung mit Taylor.

Macht Ryan den Abgang? Sandys berühmte Überredungskünste versagen - er kann Ryan nicht zum Bleiben bewegen. Aber wo ein Wille ist, ist auch ein alternativer Cohen-Weg. Charlotte schießt sich inzwischen auf Julie ein; Summer trickst Taylor aus.

Party bei Nacht. Surfen im Morgengrauen. Der Strand bildet die Kulisse für eine Annäherung zwischen Marissa und Johnny. Gleichzeitig verknallt sich Taylor in... Seth?

Teile und herrsche: Taylor will Summer und Seth auseinanderbringen. Volchok versucht einen Kampf mit Ryan zu provozieren. Julie deckt Charlottes karitativen Betrug auf.

Es wird Zeit, über die Zukunft nachzudenken - Die Collegebewerbungen müssen abgeschickt werden. Seth legt sich ins Zeug, denn er möchte so weit wie möglich weg von Newport. Ob Summer ihn begleitet? Marissa hat andere Pläne: Sie bewirbt sich gar nicht erst.

Vielleicht sollte Seth Summer zum College begleiten: Sie ist nämlich diejenige, die im College-Eignungstest (man staune!) eine Eins hat. Und eine weitere Überraschung: Sandys engster Mitarbeiter gefährdet einen Etat der Newport Group, als er einen Striptease-Club besucht.

Seth hat Ferienpläne: Er will für Ryan eine Ehren-Bar-Mitzvah-Feier ausrichten und den Erlös für Johnnys Operation spenden. Aber erst muss er Ryan dazu überreden... und Johnny überzeugen, das Geld anzunehmen.

Das letzte Halbjahr. Würde es nicht besser laufen, wenn Marissa an die Harbor Highschool zurückkehren würde? Seth, Ryan, Summer und sogar Taylor bemühen sich darum, dass sie wieder zugelassen wird - und Johnny reißt sich zusammen.

Mini-Cooper ist gar nicht mehr so mini: Marissas jüngere Schwester Kaitlin kehrt nach O.C. zurück - und bringt einen Koffer voller Probleme mit. Außerdem: Julies und Kirstens neue Partnervermittlung wird erpresst, damit Veronica ein Date bekommt.

Kleine Schwester, große Probleme. Kaitlin leidet darunter, ihr Leben lang in Marissas Schatten zu stehen - vielleicht sollte sie ihr das jetzt heimzahlen. Unterdessen muss Seth damit rechnen, dass sich seine Collegepläne zerschlagen.

Summer entdeckt die Wahrheit über Seth. Kirsten und Julie übertreiben ihre Kuppeleien. Marissa gesteht Johnny ihre Gefühle. Kaitlin fragt sich, welche der Cooper-Frauen er wirklich mag.

Das Leben geht weiter. Die Liebe geht weiter. Aber wie kann man nach Johnnys Tragödie noch den Valentinstag feiern? Vielleicht sind ja Liebe und Verständnis jetzt genau die richtige Medizin für alle Beteiligten. Doch einfach wird das auf keinen Fall.

Ryan ist mit Sadie unterwegs. Wer hat Lust auf Strip-Poker? Summer erfährt (autsch!) von Julies Beziehung zu ihrem Vater. Kirsten fürchtet, dass Sandy von der Newport Group korrumpiert wird. Und Marissa wird verdächtigt, schuld an Johnnys Tod zu sein.

Ein bisschen Druck von den Cohens bringt Ryan dazu, seinen 18. Geburtstag groß zu feiern. Wen lädt er also zur Party im Bait Shop ein? Sadie? Klar. Marissa? Na ja...

Neue Probleme. Jess, Treys frühere Freundin, macht Ryan an - sie spielt die kleine Miss Hilfebedürftig. Seth und Summer entdecken eine, äh, Schubkarre. Und all die heißen Blicke zwischen Volchok und Marissa entfachen ein Osterfeuer.

Im freien Fall: Durch ihre Beziehung zu Volchok gerät Marissa an Drogen - es geht rapide bergab mit ihr... doch sie findet noch Zeit genug, um die Beziehung von Ryan und Sadie zu retten. In der Newport Group kommt es zu Ausschreitungen.

Das Sweatshirt-Feuer ist die Party, bei der alle Schulabgänger das Sweatshirt der Uni tragen, an der sie studieren werden. Seth kommt ohne Sweatshirt. Was steckt dahinter?

Ohne Party kein Surfen: Die Strandparty läuft diesmal anders: Ryan fährt nach Albuquerque, um (möglicherweise) seine Mutter Dawn zur Schulabschlussfeier einzuladen.

An den College-Orientierungswochenenden fahren einige an die Ostküste, andere bleiben an der Westküste. Ryan und Marissa schauen sich an der Berkeley-Uni um, Summer und Student/Poseur Seth besuchen die Brown-Universität in Providence/Rhode Island.

Das richtige Kleid. Der falsche Partner. Wenn man zum Abschlussball nicht mit demjenigen gehen kann, den man mag, sollte man mit jemandem hingehen, der den Angebeteten eifersüchtig macht. Unser Kleeblatt wird von diesem Abschlussball viele Erinnerungen mitnehmen - aber nicht alle sind schön.

Sandys Bild erscheint auf dem Titelblatt von Riviera. Doch wenn es nach dem Staatsanwalt geht, erscheint er auch auf Fahndungsfotos.