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Präsident Charles Logan erwartet den russischen Präsidenten Yuri Suvarov in seinem kalifornischen Feriendomizil Hidden Valley, wo ein wichtiges bilaterales Abkommen zur Terrorbekämpfung unterzeichnet werden soll.

Jack weiß inzwischen, dass ihm der Mord an David Palmer in die Schuhe geschoben werden soll. Bei der CTU wird ein Überwachungsvideo ausgewertet.

Terroristen, die mit der Erschießung von Geiseln drohen, sollten ihre Forderungen nicht erfüllt werden. Anführer Beresch verlangt eine öffentliche Stellungnahme des Präsidenten, wonach er auf das geplante Antiterror-Abkommen mit Russland verzichten soll.

Nachdem Jack sich den Terroristen ausgeliefert hat, um Dereks Leben zu retten, verlangt Anführer Beresch Informationen über die geplante Befreiungsaktion der CTU. Um ihren Forderungen Nachdruck zu verleihen, erschießen sie eine weitere Geisel.

Nachdem das Geiseldrama am Flughafen beendet werden konnte, droht schon der nächste Anschlag. Wie sich herausstellt, haben die Terroristen die Geiselnahme nur inszeniert, um inzwischen unbemerkt Nervengas aus einem nahe gelegenen Hangar zu stehlen.

Jack will sich mit Mike Novick treffen, um mit seiner Hilfe an Cummings heranzukommen. Doch das Telefongespräch wird abgehört: Cummings erfährt so von Nathanson von seiner bevorstehenden Enttarnung.

Die Terroristen unter Erwichs Kommando sind fest entschlossen, das Giftgas auf amerikanischem Boden einzusetzen. Ihr Fernzünder ist jedoch wertlos, weil Schaeffer die Auslöser an den Behältern umprogrammiert hat.

Nach Rosslers Tod nimmt Jack dessen Identität an und fährt zum Treffen mit den Terroristen, um den neuen Chip für den Fernauslöser zu übergeben.

Nachdem sich Polakov nach dem missglückten Anschlag auf das Einkaufszentrum erschossen hat, fehlt der CTU jede Spur von den Nervengasbehältern.

Dass Martha nun mit im Wagen der Suvarovs sitzt, macht die Entscheidung für Präsident Logan nicht leichter. Er kann seine Frau nur retten, wenn er den Secret Service vor dem bevorstehenden Anschlag warnt und die Wagenkolonne umkehren lässt.

Nachdem Jack Bauer Hendersons Falle knapp entkommen ist, macht er sich auf den Weg zu dessen Haus, um Beweise auf dem Computer sicherzustellen. Henderson selbst ist nicht da, nur seine Frau Miriam, die Jack ebenfalls von früher kennt.

Während Jack Bauer Henderson erfolglos in der CTU-Zentrale verhört, verschafft sich einer der Terroristen mit McGills Keycard Zutritt zur CTU. Er schafft es, einen Nervengasbehälter im Lüftungssystem zu platzieren…

Nach dem Nervengasanschlag ist die CTU weitgehend funktionsunfähig. Nur wenige Bereiche sind von der Attacke verschont geblieben, darunter der Besprechungsraum, Buchanas Büro, ein Verhörraum und der Klinikbereich.

Auf Gardners Initiative erklärt Präsident Logan eine militärisch überwachte Ausgangssperre für den Großraum Los Angeles - eine Maßnahme, für die er in der Öffentlichkeit heftig kritisiert wird.

Nachdem Collette Stenger sie als Informationsquelle genannt hat, wird Audrey bei der CTU in Gewahrsam genommen und in einen Verhörraum gebracht. Jack kann Karen Hayes die Erlaubnis abringen, sie persönlich vernehmen zu dürfen.

Nach der Explosion der Gastanks taucht Jack unversehrt aus den Trümmern auf. Bierko ist bewusstlos und wird zum Verhör zur CTU gebracht. Henderson befindet sich weiterhin auf freiem Fuß und steht mit den Männern in Kontakt, die Wayne Palmer töten sollen.

Bei dem Beweismaterial gegen den Präsidenten handelt es sich um den Mitschnitt eines Telefongesprächs zwischen Henderson und Logan.

Jack entlässt Wayne Palmer in die Obhut Bill Buchanans und fährt weiter zum Van Nuys Airport, um sich mit Verteidigungsminister James Heller zu treffen. Er spielt Heller die Aufnahme vor und bittet ihn, sie dem Generalstaatsanwalt zu übergeben.

Nachdem Henderson mit dem Band geflohen ist, kümmert sich Jack um die schwer verletzte Audrey. Sie muss dringend behandelt werden, schwebt aber nicht in Lebensgefahr. Mit Chloes Hilfe spürt Jack Henderson über Satellit auf und fährt ihm nach.

In letzter Minute gelingt es Jack, als blinder Passagier in den Frachtraum von Flug 520 einzusteigen. Chloe unterstützt ihn von Buchanans Wohnung aus, doch die Sache wird schwierig, als Miles herausfindet, wo sie ist und ein Team zu Buchanan schickt.

Graham fingiert ein Notsignal, dass ihre Maschine von Terroristen als Waffe gegen Gebäude gelenkt werden soll. Logan hat somit freie Hand, Flug 520 mit Jack an Bord abschießen zu lassen.

Chloe stellt fest, dass die belastende Aufnahme von Präsident Logans Gespräch gelöscht wurde. Daraufhin muss die Telefonkonferenz mit dem Generalstaatsanwalt abgesagt werden. Als Logan davon erfährt, hebt er den Haftbefehl gegen Jack auf.

Mit Hilfe eines Überlebenden an Bord gelangen Jack Bauer und Henderson auf das U-Boot. Bierko hat die Bordraketen inzwischen aktiviert und auf Ziele an der Westküste ausgerichtet.

Während Martha und Charles Logan sich für einige Minuten ins eheliche Schlafgemach zurückziehen, gelingt es den CTU-Agenten, den Hubschrauber-Copiloten auszutauschen. Jack Bauer geht mit falschen Papieren an Bord.