Miller, Holden og mannskapet på Rocinante takler ettervirkningene etter å så vidt ha unnsluppet fra Eros. Vi møter marinekorpssersjant Bobbie Draper fra Mars og troppen hennes når den "cubanske missilkrisen" mellom jorden og Mars blusser opp.

Med hjelp fra Fred Johnson og OPA-soldatene, organiserer Miller, Holden og mannskapet på Rocinante et farlig raid på jakt etter informasjon om det mystiske Protomolekylet. På jorden lærer Avasarala en viktig sannhet om Fred Johnson.

Når de kommer tilbake til Tycho-stasjonen, er Holden og Miller uenige om hvordan raidet ble taklet. Samtidig bearbeider Naomi og Alex det posttraumatiske stresset etter hendelsen på hver sin måte. Holden og Amos avhører en følelsestom forsker. Avasarala tar kontakt med en fiende for å skape en usannsynlig allianse.

Miller finner på en desperat og farlig plan som omfatter å stjele det enorme Mormongenerasjonsskipet, Nauvoo, for å utslette det som er igjen av Protomolekylet på Eros, og Holden, Rocinante-mannskapet og Fred sier seg nølende enige. Imens oppdager Avasarala hvem som står bak Protomolekylprosjektet.

Det er et kappløp mot tiden når Rocinante jager en asteroide som er på vei mot jorden. Mens jorden forbereder seg på det verste, blir Avasarala overrasket over å finne ut at Holden fortsatt lever og at Rocinante kan være jordens eneste sjanse til å forhindre en verdensødeleggende katastrofe.

Jorden og Mars leter etter svar etter asteroidekollisjonen, og Avasarala kriger mot Jules-Pierre Mao. Rocinante-mannskapet fortsetter oppdraget med å utslette Protomolekylet. Naomi og Holdens uenigheter gjør at Naomi tar saken i egne hender. Bobbie og Mars-troppen hennes ankommer Ganymede-patruljen og møter det utenkelige.

Forberedelsene til en fredskonferanse mellom jorden og Mars gjør det mer anspent på Errinwright. Bobbies utspørring avdekker en større gåte etter angrepet på Ganymedes. Anderson Dawes bruker strømmen av flyktninger som kommer til Tycho til sine egne formål, noe som truer med å destabilisere den skjøre alliansen mellom Fred Johnson og Holden.

Mens Naomi sporer opp tegn etter Protomolekylet i uventede hjørner av solsystemet, begynner Fred Johnsons kontroll over OPA å svikte. En traumatisert flyktning fra Ganymedes kan ha nøkkelen til å finne en ny trussel.

Holden går over sine egne etiske grenser for å kunne snike seg inn i krigssonen på jakt etter Protomolekylet og de bak det. Bobbie blir en brikke i den politiske striden mellom jorden og Mars, men Avasarala ser en sjanse til å avsløre menneskehetens fiender på begge sidene av forhandlingen.

Holden fører mannskapet sitt gjennom den krigsherjede og sviktende stasjonen på Ganymede. Errinwright og Avasarala har en konfrontasjon som forandrer forholdet deres for alltid, og Bobbie oppdager en side av jorden som ryster den grunnleggende forståelsen av fienden hennes.

Rocinante-mannskapet oppdager noe grusomt når de slipper løs noe de ikke kan forstå. Bobbie tar en avgjørelse som endrer fremtiden hennes og lager fortiden hennes på nytt, mens Avasarala endelig får kontakt med den unnvikende Jules-Pierre Mao.

En forferdelig oppdagelse i et hemmelig laboratorium isolerer Naomi og Holden fra hverandre og vender mannskapet på Rocinante mot hverandre. Avasarala og Bobbie har et farlig møte men menneskehetens skjebne henger i en tynn tråd, og resultatet blir helt uventet for alle.

Lettelsen etter at Rocinante så vidt slapp unna blir ødelagt av en uventet fiende, og mannskapet tvinges til å kjempe for å redde skipet. Avasarala er fanget av fiender og langt fra hjelp, Bobbie Draper er hennes eneste sjanse til å overleve.