Quand l'histoire fait dates

Considérée au moment de sa découverte en 1940 comme le lieu de l'invention de l'art, la « chapelle sixtine de la préhistoire », dupliquée en fac-similé en 2016, est-elle aujourd'hui pour autant déclassée ? Si la grotte Chauvet est deux fois plus ancienne que Lascaux, cette dernière n'est-elle pas la trace d'un Moyen Âge de l'art préhistorique et humain ?

Et si Blake et Mortimer avaient eu raison dans Le Mystère de la Grande Pyramide ? Effacé de la mémoire jusqu'à sa redécouverte au milieu du XIXe siècle, Akhenaton nomme pour nous la révolution religieuse qui impose de manière violente et éphémère le culte d'un dieu unique, et avec elle ce que l'on imagine être la première étincelle du monothéisme.

La défaite d'Alésia met fin à la fameuse « Guerre des Gaules » immortalisée par son vainqueur, Jules César et personnalisée sous les traits d'un impossible héros, Vercingétorix. Mais cette séquence militaire n'est en fait qu'un acte de pacification de provinces gauloises en voie de romanisation depuis deux siècles au moins.

Que s'est-il passé en l'an mil ? Rien. Ce passage du premier au deuxième millénaire n'a pas fait événement pour celles et ceux qui le vécurent, mais en revanche il fait date pour nous. Peut-être pas comme on pourrait le croire cependant : ce phénomène de longue durée fait émerger un nouveau monde, celui de la société féodale.

Les chroniques arabes du XIVe siècle bruissent d'une rumeur : un empereur noir et sa cour ont traversé les terres de l'islam pour se rendre à La Mecque. Cette démonstration de puissance et de symboles révèle au monde musulman que la propagation de la révélation de Mahomet a bâti un arrière-monde qui est aussi la principale source d'approvisionnement des empires en or et en esclaves

Ce jour-là, le petit roi de Kaboul, Babur, prend audacieusement au sultan de Delhi l'Inde du nord. Avec cette victoire, s'ouvre le temps de la seconde islamisation du monde qui va se propager jusqu'aux rivages de l'Indonésie. Avec Babur s'invente un pouvoir personnel, sous la forme du grand empire Moghol, qui dominera le sous-continent indien jusqu'à l'orée du XIXe siècle.

Cette bataille est considérée par les Russes comme une défaite magique car salutaire : le temps et les troupes perdus à Borodino, ont permis au tsar Alexandre de vider Moscou et de tendre à l'Empereur des français un piège psychologique et stratégique. Napoléon croit entrer vainqueur dans une capitale qui, sous ses yeux, s'embrase.

L'expédition dirigée par le Norvégien Amundsen atteint le pôle Sud, gagnant ainsi une course engagée avec le Britannique Scott. L'histoire de la conquête des pôles est le dernier chapitre d'une longue épopée, fermant l'âge des grandes explorations scientifiques commencées avec le XVIIIe siècle.

Ce jour-là, à l'appel du FLN, 20 à 30 000 Algériens de France défilent pacifiquement dans Paris. La rafle, organisée par le préfet de police Maurice Papon, est suivie de très brutales exactions et de très nombreuses disparitions. C'est la répression d'Etat la plus violente qu'ait provoquée une manifestation de rue en Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Avant les attentats de 2001, le 11 septembre était associé à un autre événement global : celui du coup d'état militaire du général Pinochet au Chili, appuyé par les services secrets américains, contre le président Allende. Mais pourquoi le sort de ce petit pays a-t-il à ce point concerné l'opinion internationale de gauche ?